太空飞梭
航天飞机是可以重复使用的、往返天地间的有翼式载人航天器，外形类似于普通飞机，垂直起飞，在一般机场滑翔降落。它在起飞到入轨的上升段使用火箭技术，轨道飞行段运用了航天器技术，而再入大气层后的滑翔飞行和水平着陆段则采用典型的航空技术。由此可见，航天飞机集火箭、航天器和航空器技术于一体。 <p> 航天飞机通常飞行在1000千米以下的近地轨道上，可以经常机动灵活地变换轨道。航天飞机一般由轨道器、助推器、外贮箱三部分组成。助推器是两枚固体火箭。外贮箱用于贮藏燃料。与火箭的贮箱相类似。轨道器是进入轨道和返回地球的部分，与普通飞机类似，但增加了特殊的表面防热瓦，可抵御数千摄氏度的高温，可以多次重复使用。当今，美国航天飞机轨道器长约37米，翼展宽约23米，重68盹，体积与大型喷气客机相仿。轨道器的前部是驾驶舱，可乘3～7人。中段是运载舱，即货舱，长18米，直径4.6米，可装载30吨的货物，包括卫星、科学仪器、航天武器、宇航员等。后段装有尾翼、3台主发动机、轨道发动机、姿态控制发动机系统，可以控制轨道器飞行。</p><p> 航天飞机上装备有各种设备，不仅具有包括卫星、货运飞船、载人飞船和小型载人空间站在内的许多航天器所具备的各种功能，还可以完成一般航天器不能完成的任务，如：向近地轨道施放卫星，向高轨道发射卫星，在轨道上捕捉、维修和回收卫星等。（来源：《国防科技知识普及丛书——航天》）</p><br />
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