航天飞机项目的“一生”
“阿特兰蒂斯”号航天飞机美国东部时间８日中午在佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空。再过１２天，“阿特兰蒂斯”返回地面后，美国现役航天飞机机群将全部退役，航天飞机项目将宣告终结。 <p> </p><p> 以节点事件回顾航天飞机的一生： </p><p> </p><p> １９７２年１月５日，时任美国总统理查德·尼克松签署法案，拨款５５亿美元，用于研发一种可重复使用的带翼航天运输系统，取名为“航天飞机”。根据最初设想，航天飞机可以将最多７名宇航员和５万磅（约合２.７万千克）货物送至距离地球几百英里的轨道。 </p><p> </p><p> １９７６年９月１７日，首架航天飞机“企业”号问世。作为原型机，“企业”号以科幻剧《星际迷航》中的飞船名字命名，从未进入太空，仅用于大气层内试飞、发射调试等测试项目。 </p><p> </p><p> １９８１年４月１２日，“哥伦比亚”号升空，完成航天飞机首航。“哥伦比亚”号在完成５４.５个小时的测试飞行后返航。 </p><p> </p><p> １９８２年１１月１１日，在４次测试飞行后，美国国家航空航天局认定航天飞机可用于实际航天任务。“哥伦比亚”号第五次升空，将两颗卫星送入轨道。 </p><p> </p><p> １９８３年４月７日，宇航员斯托里·马斯格雷夫和唐纳德·彼得森执行航天飞机项目期间首次出舱行走太空。此后，航天飞机搭载的宇航员共实施超过１６０次太空行走。 </p><p> </p><p> １９８３年６月１８日，宇航员萨莉·赖德搭乘“挑战者”号升空，成为美国首名女性太空人。同年８月，盖恩·布卢福德成为首位升空的非洲裔美国宇航员。 </p><p> </p><p> １９８５年４月１２日，美国联邦参议员杰克·加恩随“发现”号航天飞机升空，成为美国国会首位进入太空的在任议员。 </p><p> </p><p> １９８６年１月２８日，“挑战者”号在升空７０余秒后爆炸，７名宇航员全部罹难，航天飞机发射任务随即暂停。 </p><p> </p><p> １９８８年９月２９日，“发现”号航天飞机升空，航天飞机项目在暂停３２个月后全面恢复。 </p><p> </p><p> １９９０年４月２４日，“发现”号航天飞机搭载“哈勃”太空望远镜升空，随后将它送入轨道。两个月后，美国航天局发现“哈勃”望远镜的主镜面存在缺陷。 １９９３年１２月，宇航员实施太空行走修理望远镜。 </p><p> </p><p> １９９２年５月７日，作为“挑战者”号替代者的“奋进”号首次升空。 </p><p> </p><p> １９９２年９月１２日，“奋进”号升空，宇航员马克·李和简·戴维斯成为第一对进入太空的夫妇。 </p><p> </p><p> １９９４年２月３日，“发现”号升空，俄罗斯人谢尔盖·克里卡列夫成为首位搭乘美国航天飞机进入太空的俄罗斯航天员。 </p><p> </p><p> １９９５年６月２９日，“阿特兰蒂斯”号实现美国航天飞机与俄罗斯“和平”号空间站首次对接，标志两国开始就国际空间站展开合作。 </p><p> </p><p> １９９８年１０月２９日，时年７７岁的宇航员约翰·格伦搭乘“发现”号升空，成为最高龄的太空人。格伦曾搭乘“水星”号飞船升空，是首名进入轨道的美国宇航员。 </p><p> </p><p> １９９８年１２月４日，航天飞机开始为国际空间站建设“出力”。“奋进”号把美国为国际空间站建造的第一个组件“团结”号节点舱送入太空，两天后“团结”号与俄罗斯“曙光”号货物舱对接。 </p><p> </p><p> ２００３年２月１日，“哥伦比亚”号在返航途中解体，７名宇航员全部罹难。美国航天局调查后认定，航天飞机隔热板受损导致悲剧发生。 </p><p> </p><p> ２００４年１月１４日，时任美国总统乔治·Ｗ·布什公布新的太空探索计划，提出现役航天飞机机群在国际空间站建成后退役。 </p><p> </p><p> ２０１１年２月２４日，“发现”号踏上“绝唱之旅”，向国际空间站运送一个永久性多功能舱和其他设备。 </p><p> </p><p> ２０１１年５月１６日，“奋进”号第２５次、也是最后一次升空。 </p><p> </p><p> ２０１１年７月８日，“阿特兰蒂斯”号第３３次、也是最后一次升空。至此，美国航天飞机机群在过去３０年中共升空１３５次。 </p><p> </p><p> ２０１１年７月２０日，“阿特兰蒂斯”号在执行１２天太空任务后将返回地面并退役，而后留在肯尼迪航天中心成为展品，以及美国航天飞机项目的见证。（林昊） </p><p> </p><p> 来源：新华网</p><p> </p><p> </p><br />
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