“走”顺了的SpaceX，要开始“小跑”了
这两天，Elon Musk心情应该很不错，因为SpaceX刚刚放了个“二踢脚”——48小时内发射两枚SpaceX火箭。
3天前，一枚Falcon 9火箭从肯尼迪航天中心的39号发射台发射，在将一颗重达3.7吨的保加利亚第一颗卫星送入地球同步轨道之后；昨天，另一枚Falcon 9火箭在美国另一端的范登堡空军基地再次升空，同样将搭载的是10颗最新的Iridium NEXT卫星顺利送入轨道，而且这两次发射中，助推火箭的海上回收都相当顺利。
在Falcon 9火箭“越走越顺”的情况下，2017年下半年或许将成为SpaceX的“小跑之年”。
发射数量越来越多
2015年12月22日，第一枚F9 FT（Full Thurst）火箭升空，宣布Falcon 9火箭在经历v1.0、v1.1两个实验版本的不断改进之后，终于进入了相对稳定的量产版。
根据统计，SpaceX的火箭发射数量呈“直线上升”趋势——2016年8次，2017年9次。鉴于2017年才过去一半，2017年的发射数量还大有可为，100%的增长同样可以期待。
无独有偶，在之前的V1.0、V1.1版本中也呈现过这样的快速增长。2013年，在用V1.1版本取代V1.0版本之后，SpaceX直接在2014年发射了6枚Falcon 9 V1.1火箭。
这也让人不禁联想到半导体行业中Intel所开创的那一套“Tick-Tock”工艺，不同的是SpaceX在Falcon 9更新换代之后，V1.1和FT版本很快都进入了量产状态。
火箭回收技术已经成熟？
SpaceX的助推火箭回收尝试则始于2013年，但当年降落在海里的尝试同样以失败告终。随后在2014年实现了3次海中降落，2015、2016年则进入了“砸无人船”的阶段，15年在无人船平台上砸了2枚火箭，16年在无人船平台上砸了3枚火箭。
但同时，SpaceX每年的回收成功次数也越来越多：2015年完成第一次地面回收，2016年完成4次海上无人船回收。
最重要的是——2017年截至现在，所有发射任务全部成功。这其中包括进行了4次海上无人船平台成功回收，3次地面成功回收（剩下的两次因为发射任务载荷较大，并没有尝试助推火箭回收）。
与之对应的，SpaceX的助推火箭回收成功率率也从2015、2016年对应的50%、62.5%，直接来到2017年目前的100%，能否保持自然看下半年的表现了。
加速的回收火箭再利用
回收之后外表“熏黑”的Falcon 9火箭
今年3月30日，SpaceX首次在发射中使用了回收的助推火箭，火箭的实际编号为“B1021.2”。它的上一次发射是在2016年的4月8日，当时编号为“B1021.1”。
这也意味着，SpaceX用了大概1年才做好了首次发射回收火箭的准备。
相比之下，3天前23号的发射中发射的那一枚回收过的火箭助推器编号为“B1029.2”。它上一次执行任务的时间是今年1月中旬，编号“B1029.1”，并且将首批10枚Iridium Next送入了近地轨道。
简单算一下，SpaceX在第二次发射回收火箭这件事上，准备时间已经缩短到了5个月多一点。
最新改进的钛合金格栅控制翼
另外一方面，SpaceX目前已经拥有了11枚成功回收的火箭（其中两枚已经再次发射，并且成功回收），自身的助推器储备数量越来越多。
值得一提的是，今年4月外媒透露SpaceX实际已经将几个Falcon 9火箭助推器漆上了“FH（Falcon Heavy）”的标志。而这3枚火箭助推器中据称由1枚全新搭配2枚“二手货”，对应编号分别为：B1033.1、B1023.2、B1025.2。
仔细想想，在Falcon Heavy的第一次发射中就开始使用回收的火箭助推器，这种事的确也是Elon Musk的风格。
跑起来的SpaceX“更可怕”
在解决了Falcon 9火箭的发射运输能力、和助推器太空重返地球表面回收这两大难题之后，SpaceX的进展速度正在变得越来越快。根据目前的进展，Falcon Heavy发射以及3枚火箭助推器的成功回收似乎都不算困难。
接下来Falcon 9这套系统所剩的重要时间节点仅剩1个——进一步缩短回收火箭助推器的再利用时间间隔，直至实现火箭降落后快速检查，并且充填燃料之后再发射。到那个时候，Falcon 9和Falcon Heavy这对“兄弟”所组织的搭档将成为人类地球附近太空开发的重要工具。
按这个节奏，Elon Musk很可能可以提前抽身去实现他的下一个梦想——殖民火星。
（本文来源：雷锋网）
页:
[1]