为防小行星撞地球，NASA研制“地球盾牌”
美国国家航空航天局（NASA）近日宣布，一项防止小行星撞击地球的科研项目，已经从概念阶段进入初步设计阶段，研发制成的航天器将在适当时候撞击一对小行星，以侧向撞击力“撬动”小行星改变轨迹。这项计划名为“双小行星变轨测试”（DART），是美国航天局为防止小行星撞击地球设计的首个改变小行星轨道的技术验证项目，将发射一颗航天器撞击名为“双子星”的一对小行星。这对小行星由“双子星A”和“双子星B”组成，前者直径大约780米，后者直径大约160米并且环绕前者飞行。
美航天局行星防御官员林德利·约翰逊在一份声明中说：“这将是美国航天局第一项验证所谓动能撞击器技术的任务，即通过撞击小行星改变它的轨道，从而保卫地球不被潜在的未来小行星撞击。”
NASA表示，直径大于1公里的近地天体一直是它的重点观测目标，估计已发现约93%的此类天体。而上述防小行星撞地球测试任务的目标是改变中等大小小行星的轨道，这类小行星有可能造成区域性破坏，但由于体积相对较小，还有许多尚未被观测到，有一天可能会撞击地球。
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