美国“龙”货运飞船返回地球 带回中国实验装置
美国太空探索公司的“龙”货运飞船7月3日从国际空间站返回地球，并带回了约1.8吨物资，其中包括由中国北京理工大学邓玉林教授团队独立设计的一个实验装置。据中国国际广播电台驻美国记者赵新宇报道，这个由中国北京理工大学邓玉林教授团队独立设计的实验装置，是6月3日随“龙”飞船一起升空进入国际空间站，这个实验项目是研究空间辐射及微重力环境对抗体编码基因的突变影响。过去一个月的时间里，国际空间站上的美国宇航员利用这个装置已经进行了两次实验。
根据美国国会2011年出台的法律，美国航空航天局不允许同中国官方进行太空相关项目合作。这次中国实验装置能进入国际空间站，因邓玉林团队2015年通过商业合作模式与美国纳诺拉克斯公司签署协议，该公司作为中介，将中国实验装置送入太空。而美国航空航天局也按照规定，提前向美国国会进行了通报，并获得国际空间站所有合作伙伴的批准。
据了解，邓玉林教授会来到美国，参加7日在佛罗里达州肯尼迪航天中心空间生命科学实验室举行的实验移交仪式，还会与纳诺拉克斯公司商谈进一步合作事宜。
此前虽然美国国会对中美在太空领域的合作亮了红灯，但不少美国学者、以及航天领域从业者都在呼吁，废除相关条款，应该与中国在太空领域展开合作。
“龙”飞船是目前世界上唯一重复使用的货运飞船，其他货运飞船都采用返回地球过程中在大气层烧毁的方式。
美国私营企业一直在参与美国的太空项目研发，2015年，美国国会通过《美国商业太空发射竞争法案》，确保私营航天企业进入外太空探索，促进商业航天发展。美国太空探索公司更以研发可重复使用的火箭和飞船，降低商业发射成本赢得了美国航空航天局不少发射订单。“龙”飞船外形是传统的钝锥形弹道胶囊设计，起飞载重6吨，返回载重3吨，顶部1.27米的正方形对接口，可以让大型舱内实验设备通过。龙飞船没有复杂的机载对接系统，每次都是通过国际空间站的机械臂抓取来进行对接。
“龙”飞船返回地球时，首先由国际空间站宇航员利用机械臂将其释放，在与国际空间站保持安全距离后，由地面控制人员遥控龙飞船点火飞回地球。
这次使用的“龙”飞船在2014年9月曾向国际空间站运送过货物，回收时成功溅落到加利福尼亚以西的太平洋水域，为重复使用，其隔热罩等部分零件进行了重新更换。
太空探索公司计划最快明年，使用升级版“龙”飞船送宇航员进入国际空间站。
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