矢量公司为小运载项目融资2100万美元
作为正在发展小运载的多个厂家之一，美国矢量公司6月29日宣布完成了2100万美元的A轮融资，领投者是硅谷风投机构红杉资本公司。另有两家基金公司参与了本轮融资。矢量公司4月份曾完成了450万美元的一轮过桥融资，旨在支撑A轮融资之前的运行。在此之前，该公司已筹到225万美元资金，并从NASA和国防高级研究项目局（DARPA）拿到了“小企业创新研究”计划合同。
矢量公司称，它将用所筹资金来加速开展其“矢量”R小运载的试验工作。“矢量”R的一枚全尺寸试验箭5月3日在加州莫哈韦沙漠成功进行了一次低空试飞。按照循序渐进的试验思路，那次试飞的预定飞行高度还不到1400米。矢量公司拟在夏天晚些时候对“矢量”R进行第二次试飞。试飞将在佐治亚州大西洋沿岸的卡姆登航天港进行。那里也将是该火箭未来的发射场。公司首席执行官坎特雷尔5月份曾表示，“矢量”R拟开展5～6次试飞，直至实现入轨。红杉资本公司一位合伙人称，他们对去年才正式成立的矢量公司14个月来取得的进展感到吃惊，对能同这些可信赖的“航天业老兵”合作感到激动。
不过，另有一家正在研制小运载的公司至少在飞行高度上超过了矢量公司。在美国和新西兰两地运营的火箭实验室公司5月25日在新西兰进行了其“电子”火箭的首飞。虽未能实现入轨，但该火箭在试飞中进入了太空。火箭实验室公司称，火箭一级在试飞中工作正常。公司首席执行官贝克最近对媒体称，公司认为自己已解决了入轨问题，将在6周内恢复试射。此外，维珍轨道公司也有望在今年晚些时候启动其“运载器一号”小运载的试验工作。
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