DARPA拟用印度火箭发射细胞星
SHERPA二级卫星运载器
[据美国spacenews网站2017年7月3日报道] 美国国防预先研究计划局（DARPA）推迟使用SpaceX猎鹰-9火箭首次发射枚细胞星（satle），转而寻求利用印度极地卫星运载火箭发射。
DARPA原计划在2015年9月使用猎鹰-9火箭和“夏尔巴”二级适配器执行“细胞星集成技术实验”（eXCITe）发射任务。本月由于发射再次推迟，促使DARPA向印度太空研究组织（ISRO）寻求发射机会。
DARPA战术技术办公室项目经理帕尔默在6月29日美国军星大会上表示，希望在2018财年早些时候使用印度火箭发射。DARPA在一个155千克的二级适配器上安置了14个细胞星，将发射进入近地点450千米、倾角98°的近地轨道450。目前，美国政府禁止使用这类火箭发射美国卫星，但DARPA希望能够解决这一问题。
DARPA的小卫星规格是10厘米×20厘米×20厘米的模块化小卫星，重7.5千克。每个细胞星都有自己的推进、电源、姿态控制和内存系统。Novawurks公司正在利用其超级集成细胞星（HISat）建造航天器。
DARPA的EXCITE任务将演示验证使用细胞星打造独特的环绕一个有效载荷（如传感器）的卫星平台的能力。每个细胞星都携有太空所需系统，可互为备份。帕尔默说，细胞星能在任何地点建造卫星，质量从数十千克到2000/3000千克不等。EXCITE一度是DARPA凤凰项目的一部分，但现在它是独立的项目。
帕尔默说，这项任务将使用用户定义的适配器，携带几个高价值的有效载荷，包括多核处理器实验、收音机、探路者望远镜和其他环境监测传感器。立方星制造商南瓜公司正在供应吸附式太阳能电池。帕尔默说，EXCITE还有一个自由飞望远镜任务。
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