NASA打算下月公布火星无人探测构想
NASA总部火星探测计划首席科学家迈耶7月10日在火星探测计划分析小组（MEPAG）的一次电话会议上说，NASA打算在国家科学院一个下属委员会8月底召开会议时公布一项“连贯的”未来火星无人探测任务构想，涉及采样回送以及相关的其它潜在任务。那次会议将审议NASA对2011年发表的行星科学十年调研报告的落实情况。迈耶指出，制订这一构想实际上是国会在拨款时提出的要求。迈耶未透露构想的细节，只是表示其将以样品回送为重点。“火星”2020漫游车任务将采集供后续任务收集并送回地球的样品，从而将成为涉及多次任务的样品回送工作的第一步。不过，除这项任务外，NASA眼下并没有其它火星探测器在研，而这引发了火星科学界的日益担忧。除样品回送外，科学家们还担忧一个新轨道器研制工作的进展情况。他们认为需要有新的轨道器来接替现由“火星侦察轨道器”（MRO）提供的通信和成像能力。NASA5月份公布的2018财年预算申请只为“未来火星任务”申请了290万美元经费，可能涉及轨道器等后续任务的规划。虽然按照五年预算预测这项经费到2022年将增至1.789亿美元，但与会人员认为这并不足以在2022年发射一个轨道器。
（本文来源：航小宇）
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