钱德拉拍摄到星系"大烩菜"
图像来源：X射线：NASA/CXC/克里特大学/ K. Anastasopoulou等人，NASA/NuSTAR/GSFC/A.Ptak等人；光学：NASA/STScl
如果你用数百万年以上的时间将两个星系混合在一起会发生什么？一幅包含了NASA钱德拉X射线天文台数据的新图像，揭示了宇宙烹饪的结果。
Arp 299是一个距离地球约1.4亿光年的系统。它包含两个正在并合的星系，在这个过程中生成来自每个星系的恒星的部分混合物 。
然而，这种恒星混合物并不是唯一的成分。来自钱德拉的新数据显示，25个明亮的X射线源撒满整个Arp 299混合物。这些源中有14个是如此强的X射线辐射体，以至于天文学家将它们归类为“极高光度X射线源”
这些ULXs被发现嵌于恒星当前正在以较快速率形成的区域。ULXs很可能是双星系统，其中中子星或黑洞正在将物质从比太阳质量大得多的伴星拉走。这些双星系统被称为高质量X射线双星。
这种充满高质量X射线双星的星系很少见，但Arp 299是近邻宇宙中恒星形成最剧烈的星系之一。 这至少部分归功于两个星系的合并，触发了恒星形成的波动。 高质量X射线双星的形成是这种恒星大量诞生的一个自然结果，因为一些年轻的大质量恒星通常成对形成，演变成这些系统。
Arp 299的这个新合成图像包含了来自钱德拉（粉红色）的X射线数据，来自NuSTAR（紫色）的更高能量的X射线数据，和来自哈勃太空望远镜（白色和浅棕色）的光学数据。 Arp 299也发射大量红外光，已经被例如NASA的Spitzer太空望远镜的观测探测到，但这些数据并不被包括在这个合成图像中。
这个星系的红外和X射线辐射与在非常遥远的宇宙中发现的星系的非常相似，提供了一个研究和这些遥远天体类似的更近天体的机会。当宇宙年轻时，星系碰撞发生的频率更高，但这些天体难以直接研究，因为它们位于非常遥远的距离。
钱德拉数据也显示了分布在Arp 299中热气体的弥散X射线辐射。科学家认为，高频率的超新星爆发，作为恒星形成星系的另一个常见特征，已驱使大部分热气体离开系统中心。
一篇描述这些结果的论文刊登在8月21日的《皇家天文学会月刊》，并可在线查阅（https://arxiv.org/abs/1605.07001）。 本文的主要作者是来自希腊克里特大学的Konstantina Anastasopoulou。NASA的马歇尔太空飞行中心位于阿拉巴马州亨茨维尔，负责管理NASA在华盛顿的科学任务局的钱德拉计划。马萨诸塞州剑桥的史密森天体物理天文台负责钱德拉的科学和飞行运行。
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