行星公司再获美情报部门图像采购合同
行星公司已战胜竞争对手地球播报公司、轨道洞察公司和天鹰无人机服务公司，再次拿到了为美国国家地理空间情报局（NGA）提供卫星图像的合同，合同额1400万美元，期限1年。位于旧金山的该公司去年9月曾从NGA拿到了为期7个月、价值2000万美元的一份示范项目合同，以对该公司如何利用其持续全球观测能力来为NGA提供有效支持进行评估。NGA在7月19日发布的消息中称，它考虑过的其它厂家均无法以足够高的重访速度提供全球范围的图像订购服务。NGA称，该局要求中标厂家要能针对人道主义和情报任务对大片地理区域的变化情况进行监测。该局7月20日公布的一份解密版文件说：“能以每周或更快的节奏采集中等分辨率（3～7米）图像的监测源可满足对特定[删除]情报问题进行评估的要求，包括食品安全预测、[删除]装置或基础设施建设、[删除]军事准备情况、通过监测库存进行经济预测以及可通过分析随时间的变化来开展的其它观测。此外，中等分辨率监测源可提高NGA维护现有海岸线数据和评估基础产品是否需要更新的能力。”
行星公司由“天鸽”卫星构成的遥感立方星星座是目前最大的在轨星座。其完整的星座由160颗卫星组网，其中有超过120颗为工作星。俄联盟号火箭上周（7月14日）发射时又搭载了48颗“天鸽”，其中有几颗尚待纳入卫星编队。“天鸽”卫星平均分辨率为3.7米。行星公司的卫星编队还包括兼并特拉贝拉公司时买下的大一些的7颗“天星”卫星以及兼并黑桥公司时买下的5颗“快眼”卫星。
行星公司拥有23座业务运行地面站，用于同星座的通信联络和所采集图像的接收。设在加拿大北部的一座地面站虽已在今年早些时候建成，但却迟迟未能从加政府拿到相关运行许可，促使该公司在等待审批结果的同时另寻其它站址。
在行星公司此次的竞标对手中，只有设在温哥华的地球播报公司是卫星运营商，但其首批“地球日报”卫星要到2019年初才能发射上天。地球播报公司目前使用的是装在国际空间站上的相机和2015年兼并西班牙北方电力德莫斯公司时得到的两颗卫星。NGA称，轨道洞察公司虽不是卫星运营商，但具备满足要求的固有能力。该局称，天鹰无人机服务公司只为国内监测活动提供图像。
NGA称，同行星公司新签的合同将为国防部和情报部门带来25个重点区域的图像，包括中东、亚洲、非洲和美洲。该局一位主管官员称，这份合同的签署表明NGA仍在继续寻求在任务用途得到验证的情况下采用商业地理空间情报。
作为NGA在图像和地理空间解决方案提供方面的主力军，数字地球公司曾在NGA同行星公司签订首份合同时表示，这不会影响他们与NGA的关系。不过，数字地球公司自己也在投资发展小卫星。通过同沙特TAQNIA航天公司和阿卜杜勒·阿齐兹国王科技城（KACST）的一个合资项目，数字地球公司正在建设由至少6颗称为“侦察兵”的小卫星组网的一个星座，拟在2019年发射，分辨率为亚米级。该公司还计划在2020年开建称为“世景军团”的一个星座，但所提供的细节很少，只是说重访频度将高达每天40次。“世景军星”将接替“世景”1、“世景”2和“地眼”1卫星，将使该公司30厘米和多光谱成像能力翻倍。这些卫星正在由麦德联营公司的卫星制造子公司劳拉空间系统公司建造，而麦德联营正在收购数字地球公司。
（本文来源：航小宇）
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