“猎鹰”9发台湾自制遥感卫星
星箭分离画面
【综合消息】太空探索公司的“猎鹰”9-1.2型运载火箭8月24日在范登堡空军基地发射了我国台湾“国家太空中心”的“福尔摩沙卫星”5遥感卫星。发射采用了新生产的第一级火箭。该级火箭在完成发射任务后在海上浮动平台上成功着陆回收。这是“猎鹰”9火箭今年第12次发射，也是其10天内第二次发射。上次发射是8月14日在卡纳维拉尔角肯尼迪航天中心进行的，所发射的是一艘货运飞船。
“福卫”5是台湾拥有的第4颗人造卫星，系“国家太空中心”“第二期太空科技发展长程计划”所涉遥感卫星计划中的首星，是台首次自制光学遥感卫星，着重于卫星本体及光学遥感与科学有效载荷自主能力的建立。卫星呈八棱柱形，发射重量475公斤，采用720公里、倾角98.28度的太阳同步轨道，图像分辨率黑白为2米，彩色为4米，幅宽24公里，设计寿命5年。星上还载有由“国立中央大学”提供的一台先进电离层探测设备，用于在不同空间尺度上测定电离层等离子体浓度、速度和温度。“国家太空中心”公布的资料称，电离层等离子体的瞬变和长期变化可作为地震前兆加以监测。“福卫”5将接替2004年5月发射、去年8月退役的“福卫”2。“福卫”2曾称“华卫”2，由欧洲阿斯特里姆公司（现空客集团）建造，设计寿命5年，但实际上工作了12年多。
“福卫”5原本打算采用第一级只设一台“灰背隼”发动机的“猎鹰”1e小型运载火箭来发射，但太空探索公司后来停用了该型号，转而发展“猎鹰”9等更大的火箭。通过“国家太空中心”，台湾当局最初在2010年签约时同意为这次发射支付的价格约为2300万美元，还不到“猎鹰”9如今对外宣传价格（超过6000万美元）的一半。由于“福卫”5发射重量很小，只需占用“猎鹰”9的一小部分运力，本次发射原本还拟利用美太空飞行工业公司的“夏尔巴人”多星发射适配器搭载约90颗其它微小卫星，但因发射严重推迟，这些卫星的搭载后被另行安排。发射原本定于2014年初进行，出现严重推迟一是因为更换火箭，二是因为太空探索公司总体发射进度出现延误，包括“猎鹰”9火箭2015和2016年两次事故（一次飞船发射失败，一次射前爆炸）造成的延误。
本次发射用于第一级着陆回收的无人驾驶驳船部署在下靶场的太平洋上。这是太空探索公司第15次成功进行“猎鹰”9火箭第一级着陆回收，也是其第9次在海上浮动平台上进行这种回收。另有5次海上着陆回收失败。该公司还已6次在发射场附近的陆地上成功实施第一级着陆回收，回收地点为卡角空军站1号着陆区。“猎鹰”9火箭此前已在3月30日和6月23日两次采用回收的旧第一级进行发射，所发射的分别是SES-10和“保加利亚星”1通信卫星。
本次发射是“猎鹰”9火箭自2010年6月首飞以来的第40次发射和第39次发射成功（不含2016年9月的那次发射台上爆炸事故）。“猎鹰”9下次发射定于9月初在肯尼迪航天中心进行，届时将发射美国空军神秘的X-37B无人航天飞机。这将是X-37B第5次上天飞行。前4次都是由联合发射联盟公司的宇宙神5火箭发射的。
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