未来日全食将不复存在
本周一，月亮投下的阴影形成了一条横跨美国、宽度约70英里的“日全食带”。这是一个令人兴奋的事件，错过一次，再等七年。credit: 123RF
然而在某一天，会出现“最后一次日全食”。
日全食之所以能够形成，是月球处于适当的位置，其表面直径大于太阳的表面直径，地球上的部分地点太阳光被月亮全部遮住。可是，千百年后、你我都不存于世，空中的月球将不足以大到完全遮住太阳光。
credit: 123RF
月球正已每年3.8厘米(1.5英寸)的速度远离地球，此外太阳也正在缓慢增大，它把氢合成氦并消耗其核燃料。自数十亿年前月球诞生，它便开始缓慢地远离地球，那时的月球距离我们很近，在半空中也显得更大。由于月球正远离地球，在地球上的我们看来，月球正逐渐变小。同时太阳在缓慢增大，不可避免地，终有一天月球将无法完全遮住太阳光。
这一天大约在600万年后。NASA发表过论文预测563万年后日全食会消失。然而英国天文学家Jean Meeus表示，月球和地球轨道之间的小变化会导致6亿2000万年来日全食的开始和结束时期，直到12亿年之后才会出现“最后一次日全食”。
不论最后一次日全食是何时，它将非常简短，仅几秒或更少。当月球远离地球，它遮挡太阳光的时长和频率会更短。
地球，月亮和太阳的运行轨道是椭圆的，所以它们的距离时近时远。每年，北半球的冬季时分，地球达到距离太阳最近的位置，即近日点；北半球的夏季时分，地球达到距离太阳最远的位置，即远日点。同样的事情每个月都会发生在月球身上，所以月球和太阳间的距离、我们肉眼看到的它们的大小，总是在变化着——除了月球不断远离地球之外。
当月球正好移动到太阳和地球之间，但无法完全遮挡住太阳光，会产生日环食，阳光如光环般围绕着月球。随着时间的推移，这种景观会越来越常见，而日全食将越来越罕见，直至亿万年后消失殆尽。
别担心，朋友。本次超级日全食之后，下一个日全食将在2024年横跨美国大陆。我们的余生，以及我们的千百后代，每一两年都能看到一次日全食。如果人能活着看到最后一次日全食，这将成为人类这一物种惊人的遗嘱。
但现在，享受日全食吧，如果你没能赶上本周一的超级日全食，那么想想何时何地你将去观赏这个伟大的自然现象。
credit: 123RF
本文译自popularmechanics，由译者 金桔枫 基于创作共用协议(BY-NC)发布。
页:
[1]