爱尔兰将可能成为全球第12个能独立发射人造卫星的国家
新岛周报消息 爱尔兰制造的第一颗卫星可能会在2019年初正式绕轨道行驶，并且，爱尔兰国旗将可能随卫星一起升上太空。该项目由欧洲空间局（ European Space Agency）投资，五家爱尔兰公司提供技术，在爱尔兰研究委员会、UCD空间科学小组和来自贝尔法斯特女王大学的学生们的共同参与和支持下完成。Eirsat-1的体积很小，约为2升特百惠盒子的大小，但它完全是由爱尔兰人制造的，可能将在轨道运行长达两年的时间。
卫星制造完成后，将被装载到运往国际空间站（ISS）的火箭上。一旦进入国际空间站，它将被释放到太空中，并将在轨道运行九个月到两年。
来自UCD空间科学与技术学院的博士Lána Salmon正在研究这个项目，并解释说这个小巧的卫星对于建造队伍既是优势又是挑战。“我们的优势在于卫星的体积小，可以很容易地安装在火箭上。美国宇航局和欧洲航天局的卫星上就需要占很大的空间，而我们只需要一个有效载荷就可以了。国际空间站有一个NanoRack部署者，基本上就像一个机器人手臂，他们把立方体放到一个房间里，用机器人手臂把它拿起来，然后挤到太空中。”UCD的地面队伍将对卫星进行一定程度的控制，以确保其轨道面向太阳。
一旦卫星进入轨道，它将实现三个功能。首先是检测伽玛射线的爆发并将信息发回地面的团队。Salmon说：“我们有一个非常小型化的伽玛射线探测器，希望能探测到10到110个伽马射线爆发。”卫星的第二个功能是测试UCD开发的控制电磁线圈的软件。第三个功能是测试一种由爱尔兰公司Enbio开发的耐热漆——EMOD。
两所大学有近60人参与这个项目，这有助于增强学生在航天工业方面的经验。鉴于其开创性，Eirsat团队希望能有一个标志来象征这次巨大进步。这是否意味着卫星上会有爱尔兰国旗？
Salmon证实：“我们正在确认是否可以在铝结构上涂漆。我们不确定是否可以添加各市郡的标志，但是我们希望把签名或类似的东西附上去。我们还在卫星上预留了SD卡的空间，可以放置图像或其他东西。但我更希望看到爱尔兰的国旗。”
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