宇宙射线可导致宇航员精神错乱丧失决策能力
经美国神经学家研究发现，执行长耗时太空任务——例如针对火星等行星的探索任务的宇航员会因宇宙射线遭受脑损伤。研究指出，宇航员长时间暴露在星际辐射环境下可导致其大脑内的神经细胞结构发生变化。此研究发现刊登在《科学进展》杂志上。 在研究过程中，科学家让老鼠持续暴露在低剂量高能带电粒子环境下，6周之后，老鼠接受一系列记忆测试和有关学习能力的测试。研究结果表明，接触带电粒子的老鼠更容易出现精神错乱和好奇心降低现象。此外，这些老鼠大脑内的树突细胞数量大幅减少。 科学家警告说，如果人类的大脑遭受类似影响，将降低宇航员对新情况的反应能力以及解决问题的能力，而这些能力在执行危险的太空任务过程中发挥着至关重要的作用。 科学家指出，飞船需要安装防护盾，保护执行长耗时任务的宇航员免遭宇宙射线伤害。美国加州大学欧文分校的辐射肿瘤学家查尔斯·利莫里教授表示：“如果宇航员的大脑发生与老鼠大脑相同的变化，在太空辐射中暴露可能影响他们的问题解决能力和对新情况的反应能力。对于参加两到三年“火星-地球”往返之旅的宇航员来说，这绝对不是一个好消息。在太空飞行期间，宇航员出现的能力损耗、记忆力下降以及意识和注意力下降等情况可能影响对任务的完成情况。而且，暴露在这些粒子环境下，可能对他们的认知能力产生长期负面影响，伴随他们终生。” 利莫里教授指出，用于睡觉和休息的飞船区域在设计上需要安装防护盾，用以抵御宇宙射线。此外，宇航员也可服用药物保护大脑免遭损伤。利莫里说：“我们正在研发相关药物，其所含的化合物能够清除自由基，保护神经传递功能。” 进行此项研究的科学家强调，宇宙射线对执行深空探索任务的宇航员构成巨大威胁。深空探索任务中出现的通信延迟使宇航员更加无法快速做出重要决定。他们呼吁宇航局优先考虑解决这一问题。 根据美国国家航空航天局计划，美国将继续向轨道派遣宇航员，而后登陆火星。“火星一号”等私营公司也希望将人类送上这颗红色星球。来源：《神秘的地球》
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