美空军将探讨新型导弹预警卫星紧迫性
11月14日，美国空军在“联邦商业机会网”上为下一代导弹预警卫星星座——“第二代天基红外系统”寻求资源并征询信息。空军太空与导弹系统中心邀请承包商于11月21日参加“产业日”，并开放快速窗口，可在24小时内完成注册。征询意见中提到，太空与导弹系统中心遥感局提出了“非同寻常的迫切需求，将构建由5颗地球同步卫星和2颗极地卫星构成的下一代结构，以新型高弹性太空作战为基础，以达到在竞争环境中抵御新兴威胁的目的”。此外，“为了加速迎击新兴威胁，美空军计划在2029财年采购下一代区块0（即发射和控制系统），并在2025财年初步实现发射能力”。下一代区块1将于2020年启动，工作寿命约10年。这是美空军在过去18个月间第三次为第二代天基红外系统征询信息。
天基红外系统（SBIRS）的成本
目前的高轨SBIRS系统包括四颗地球同步（GEO）卫星、两颗携带有效载荷的高椭圆轨道SBIRS卫星、两颗补充卫星和传感器，以及固定和移动地面站。新项目正在按计划进行，于2017年底之前将携带有效载荷的卫星和四颗GEO卫星全部送入轨道。
战略和预算评估中心估算，两颗有效载荷卫星和四颗GEO卫星加上地面站的总成本约为136亿美元。在2017财年，已为两颗备用GEO卫星增拨了21.5亿美元，并在2018年预算中要求增加13亿美元以完成采购。每颗配有备件和配件的卫星预估成本为17亿美元。
第二代系统将利用商业太空取得的进展，并设计一个成本较低的系统。系统可能包括更多的卫星，如果受到敌人攻击，可以更容易地替换。空军还表示，未来的系统应该与更广泛的“作战”太空架构一体化。
洛克希德·马丁公司是SBIRS的主承包商，诺斯罗普·格鲁门航空航天系统公司负责集成有效载荷。科罗拉多州巴克莱空军基地的第460太空联队负责运行系统。洛·马公司正在为5号和6号GEO卫星签署合同，但空军尚未决定如何推动7号和8号卫星的研发。5号和6号SBIRS卫星计划于2021和2022年入轨，替代1号和2号卫星。
大同小异？
安全世界基金会项目规划总监维登表示，五角大楼曾经公开谈论过应对俄罗斯和中国反卫星能力的威胁，希望通过不同的方式获取太空系统。但至少在当前的计划中，美国的做法仍与过去大致相同，至少花费12年。卫星的有效载荷功能或将有所改变，但星座架构仍将大体相同。
维登表示，目前还不清楚空军计划如何保卫导弹预警卫星。但是，目标的计划时间表似乎与空军宣称的紧迫性不太相符。
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