日本迈出探月第一步
北京时间9月14日上午9时31分，日本探月卫星“月亮女神”号发射升空。45分钟后，“月亮女神”号在太平洋智利海湾上空约390千米处与运载火箭分离，进入围绕地球的椭圆形轨道。预计“月亮女神”号将在发射升空20天后到达月球附近，10月下旬进入绕月轨道。主卫星最终将进入距离月球表面100千米的极地轨道，两颗子卫星进入比主卫星轨道更高的各自的椭圆形轨道。子卫星未安装推进和姿态调整系统，分离后将利用自旋保持稳定。日本科研人员称，这是日本2025年建立载人空间站目标的第一步。日本希望探月计划能比中国和印度的同类探月计划领先一小步。 “月亮女神”号探月卫星计划耗资550亿日元（约4.68亿美元），是美国“阿波罗”计划以来规模最大的探月项目，超过苏联的探月计划及美国航空航天局的“克莱门汀”和“月球勘探者”计划。“月亮女神”卫星本身造价约合2.72亿美元，包括一颗主卫星和两颗子卫星，由日本H-2A火箭以“一箭三星”方式发射。主卫星重3吨，长、宽各约2.1米，高4.8米；搭载14台观测设备，用于探测分析月球化学成分构成、矿产分布、表面地形、表层结构和月球磁场。两颗子卫星重量均为50千克，一颗主要用于保障与地面的通信，另一颗用于测量月球的重力场。此次观测计划是首次利用子卫星进行电波中转，并且将是世界上首次对月球背面重力场进行直接观测。“月亮女神”号探月计划肩负3项任务，分别是探索月球和地球的起源、观测月球表面空间环境从而为未来在月球建立基地提供科学数据、借助月球观测外层空间。按计划，“月亮女神”将绕月飞行1年，之后坠落在月球表面。 日本自上世纪80年代中期开始启动探月计划，先后发射“缪斯A”科学卫星和“月球-A”月球探测器，均以失败告终。1996年，日本提出建造永久月球基地的计划，预计投资260多亿美元，利用30年时间建成月球基地。2005年1月，日本航空航天探索局（JAXA）重新公布了未来20年的空间开发远景规划草案。在“月亮女神”发射之后，日本准备在10年内发射无人登月探测器，并争取于2025年左右，在月球表面建立无人探测基地。
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