2017/12/14 双子座流星雨极大期（ZHR~120）
发布单位：台北市立天文科学教育馆 丨 观测方式：http://interesting-sky.china-vo.org/ueditor/php/upload/image/20170729/1501324790659968.jpg http://interesting-sky.china-vo.org/ueditor/php/upload/image/20170729/1501324791386340.jpg http://interesting-sky.china-vo.org/ueditor/php/upload/image/20170729/1501324791395908.jpg http://interesting-sky.china-vo.org/ueditor/php/upload/image/20160806/1470468363220925.jpg ★★★双子座流星雨（Geminids，004 GEM）是年度三大流星群的最后一群，活跃日期在12/4-12/17期间。国际流星组织（IMO）预测今年极大期发生在北京时间12月14日下午14:30，预估ZHR可达每小时约120颗，整夜可见。不过月相逢月龄26的残月，在12/13或12/14傍晚19时以后，到隔日12/14或12/15凌晨1:00-1:30左右的这段期间，都没有月光干扰，尤其是22:00-午夜0时前后，辐射点来到天顶附近，观察条件最好；而凌晨约1:00-1:30月亮升起后，仍可见到其中比较亮的的流星，只是数量会比之前无月光干扰时少了许多，可能仅剩每小时10来颗的程度。爱观星的朋友只要到无光害且空旷的郊区，就有机会许下满满的愿望。
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双子座流星雨不但流星数多而稳定，所以才名列年度三大流星群之一。流星雨的来源一般是彗星残留在轨道上的残渣，但这群却是第一群被确认流星体来源为小行星的流星雨 。 天文学家认为这群流星雨来自第3200号小行星（3200 Phaethon），辐射点位在双子座头部的北河二附近，其流星特色是速度中等偏慢（约每秒35公里），亮度中等偏亮，偶尔会出现较明亮的火流星，且流星多半呈现彩色；不过流星划过后少留有余痕，这点和8月中旬的英仙座流星雨不一样。
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台北天文馆/周纪宇拍摄之双子座流星雨流星影像。
另外，根据过去20年的观测资料分析结果，这群流星出现的时间，应该主要集中在北京时间2017/12/13的22时至12/14的19时，也就是说：对国内而言，12/13晚上（跨夜至12/14凌晨天亮前）可见到的流星数量，会比12/14晚上多。
此外，近年记录也显示这群流星体有质量重新分布的状况，质量较小而亮度较暗的流星出现时间会比主极大提前1天左右，但这部分因为比较暗，肉眼不易观察，建议可利用望远镜进行观测，或利用录影方式来记录，比较不容易错失细小流星体引起的亮度较低的次极大。
欣赏流星雨不需任何望远镜等特殊器材，只要挑选视野开阔、光害稀少的地方，用肉眼观赏即可。通常城市周边光害严重、乡村则次之，如果能到2000公尺以上的高山，减少了光害和水气影响，观赏条件更佳。 爱观星的朋友，可别错过盛大的双子座流星雨。
★第一群已知来自小行星的流星雨
一般流星雨通常都是某颗彗星因接近太阳使其表面物质蒸发、留在轨道上而引起的；但双子座流星群的来源却是第3200号小行星菲以颂（3200 Phaethon）受到撞击或潮汐作用而产生的大量碎片，这是天文界第一次确认小行星与流星雨有关的事件。（另一群确认流星体来源是小行星的流星雨是三大流星群第一群的象限仪座流星雨。）
菲以颂直径约5.1公里，属「阿波罗型」近地小行星，即轨道会穿越地球轨道、有时会非常接近地球的小行星，故目前也被归类为「对地球有潜在威胁的近地小行星（PHA）」之一。 它绕太阳公转一圈约需1.4年，轨道极为椭圆，远日点在2.4天文单位附近（火星与木星之间），但近日点最接近太阳时仅约0.14天文单位，比水星的0.4天文单位还近得多，是目前已知近日点最接近太阳的小行星，故其名Phaethon来自希腊神话故事中，硬要驾驶太阳马车而失事死亡的太阳神阿波罗之子Phaëton。
对双子座流星雨的成因有兴趣的朋友，不妨参考这篇期刊论文：The Dust Tail of Asteroid (3200) Phaethon，http://iopscience.iop.org/2041-8205/771/2/L36/article。
注：
1. ZHR指当辐射点位在天顶、裸眼可见视星等达6.5等，在晴朗无云、无光害的状况下，每小时可见到流星出现的频率。但这是理想状况，通常所见流星数量比预测的ZHR少。辐射点在天顶意味大气消光影响最小；裸眼最暗星等达6.5等表示天空非常暗且大气很透明，是观察条件非常棒的状态。
2. 辐射点是指若将流星轨迹回溯，似乎同一群的流星都是发自同一个点，这个点便称为「辐射点」；这群流星雨便以辐射点所在的星座来命名。
3. 1天文单位=地球到太阳的平均距离，约相当于1亿5000万公里。2012年8月，在中国北京举行的国际天文学大会（IAU）第28届全体会议上，天文学家以无记名投票的方式，把天文单位固定为149,597,870,700米（≈ 92,955,807英里 ≈ 8.317光分 ≈ 499光秒）
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