新华社：2018年中国将先后发射嫦娥四号中继星和探测器
新华社北京12月20日电(记者田晓航、余晓洁)你想寄语月球吗？探月与航天工程中心自2017年12月19日至2018年3月6日向全球民众实名征集寄语，所有参与者的姓名和优选的两万条寄语将于明年搭载在嫦娥四号中继星上，飞向深空开启探月之旅。中国探月工程嫦娥四号任务计划于2018年执行两次发射：上半年发射嫦娥四号中继星，下半年发射嫦娥四号探测器。
探月与航天工程中心相关负责人介绍，嫦娥四号任务将实现人类首次月球背面软着陆和巡视勘察；首次完成地月拉格朗日L2点中继星对地对月的测控、数据中继；同时开展月基低频射电天文观测、月球背面巡视区形貌和矿物组分、巡视区浅层结构等科学探测与研究。
利用中继星实现地球与月球背面的通信，是中国人的创举。嫦娥四号任务的难点之一在于人类在地球上无法与月球背面直接通信。通过朝地月拉格朗日L2点发射一枚中继卫星来中转通信，让月球处于地球和中继卫星之间，可以较低成本有效解决这一问题。
探月工程规划为“绕、落、回”三期，其中二期的任务是实现月面软着陆和自动巡视勘察。
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