欧洲航天局授予空客520万美元的合同 用于设计Fetch火星车
据外媒报道，如果从火星收集样本的火星车实际返回，那么这些任务可能实际没有什么用处。因此欧洲航天局正在研究通过一种新的机器人漫游车来检索NASA的Mars2020火星车留下的装有火星岩石和土壤的容器。欧洲航天局现已将一份价值授予520万美元的合同授予空客公司，希望该公司设计出全新的Fetch火星车。美国宇航局的Mars 2020火星车计划于2020年7月搭乘Atlas V火箭在佛罗里达卡纳维拉尔角发射升空。这个火星车将像“好奇号”一样逡巡于火星表面。不同之处在于“好奇号”使用其搭载的科学仪器进行分析，Mars 2020火星车将收集样品并将其放入36个较小的金属容器内。
欧洲航天局的Fetch火星车计划于2026年发射，其任务是追溯Mars 2020火星车的路径并收集这些样本容器，它将被放置在一个“盒子里”。然后Fetch将返回其着陆器，该着陆器附有一个包含火星上升飞行器的气缸。箱子安装在火箭后，后者将进入火星轨道。
如果一切顺利，欧洲航天局的Earth Return Orbiter将在站点收集样本并将其密封在一个生物隔离容器内，以在返回地球的旅程中保护它。容器的目的是确保样品不仅能够保留下来，而且样品不会被地球微生物等污染。样品将在2030年之前降落到美国的某个地方，然后分发到世界各地的实验室。
英国科学大臣 Sam Gyimah：“这个非凡的新项目将首次从火星带回样本返回地球，展示了英国的世界领先的科学和工程创新能力。” 赢得这份合同的基础是英国在空间和机器人领域享有世界知名的专业知识，政府通过英国航天局和现代工业战略的主要投资支持这些专业知识。
“2020年前往火星的一个火星探测器已经由空中客车公司在斯蒂夫尼奇建造，现在将在这里开发的知识和专业知识将用于设计这项新任务，该任务旨在首次安全地将物质从另一个星球运送到地球。”
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