贝索斯公布“亚马逊版”登月计划： “蓝月亮”助美2024重返月球
世界首富、亚马逊CEO、“蓝色起源”航天公司创始人贝索斯近日在美国华盛顿亲自向全球展示了“蓝月亮”月球着陆器，并宣称力争在2024年开始载人登月任务。“蓝月亮”由“蓝色起源”公司研制，本身重量仅3吨，满载燃料重15吨，4个着陆缓冲支架高4米，载荷舱高7米，中间是一个巨大的球形燃料罐。“蓝月亮”将装备一台新型“BE-7”液氢/液氧火箭发动机。贝索斯认为，液氢和液氧是月球探测的理想燃料，可通过电解月球两极的冰水“就地取材”。
据贝索斯介绍，“蓝月亮”能够携带3.6吨的“货物”登陆月球。“货物”安放在其顶端平台，由着陆器上的吊架装置自动“卸货”。吊架装置可根据不同“货物”定制，能同时卸载4台月球车。此外，“蓝月亮”安装了星敏感器和激光雷达等组成的导航系统，通过观察太空中的恒星和月表地形特征实现自主导航，着陆精度在23米以内。
此次亮相的“蓝月亮”是单程着陆器，能落下去却飞不起来。“蓝色起源”正在研制加长版“蓝月亮”，运载能力高达6.5吨，足以搭载一个“上升舱”，带宇航员飞离月球。贝索斯称，他赞同美国副总统彭斯提出的5年重返月球计划，并希望“蓝月亮”能在2024年开始载人登月任务。
记者了解到，早在2017年初，“蓝色起源”就公布了名为“蓝月亮”的月球着陆器研制计划。2018年10月，美国国家航空航天局（NASA）与其签署旨在“发展大中型商用月球表面着陆器系统”的合作协议。根据该协议，NASA将向“蓝色起源”提供飞行轨道及潜在月球着陆点分析等技术支持。
“蓝色起源”公司在液氢/液氧火箭发动机和航天器软着陆等技术上有独特优势。其一直在进行“新谢泼德”火箭的研制，该火箭装备“BE-3”液氢/液氧火箭发动机，具备垂直起飞、垂直降落能力，并在2015年底成功实现了人类历史上首次飞行高度超过100公里的火箭软着陆回收。
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