科学家捕捉到了530光年外，一颗垂死恒星的表面细节
红巨星π1Gruis距离地球530光年，它的生命即将终结。科学家们认为它很快将成为行星状星云。但在它死前，天文学家们正在利用π1 Gruis来揭示恒星现象的一些秘密。现在，科学家们利用一颗遥远恒星的最详细的图像，证实了他们生命后期关于巨星的现有理论。研究结果发表在“恒星”杂志上。
这张照片是在去年12月被ESO甚大望远镜拍摄到的，ESO甚大望远镜实际上是由四个不同的望远镜组成的阵列。利用这四个望远镜，天文学家们实际上能够观察到π1 Gruis表面的粒状图案。这反过来又证实了关于巨星表面的现有理论。
恒星利用对流来传递能量，这是由于分子的运动而传递热量的过程。科学家们推测，像π1 Gruis这样大的恒星应该有较少的对流细胞，但它们应该比在太阳上发现的要大得多。这是因为我们的太阳的密度比一个巨大的红巨星要大得多。
现在，通过对π1 Gruis表面的直接观测，一组科学家能够确定红巨星上的颗粒细胞比我们的太阳大得多--在我们的太阳上有2000公里宽，而在π1 Gruis上有一亿二千万公里宽(或红巨星直径的27%)。这证实了科学家的预测。
π1Gruis的寿命已经接近尾声。现在它已经膨胀到了太阳的350倍左右，这是五十亿年后我们的太阳样子的一个预演。
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