十年难上天，俄空间站舱段又现问题
[《大众机械》杂志3月22日报道] 俄罗斯的“多功能实验室舱”（MLM）原本拟在2007年加装到国际空间站上，但却因各种问题而一直留在地面，其中就包括推进系统污染问题。技术人员最近又在其主推进剂贮箱中发现了污染。由于这些贮箱建造于上世纪90年代，所以很难通过更换贮箱来解决问题。按目前的安排，MLM要在今年底或明年初由质子号火箭发射。目前暂不清楚这一污染问题会让发射时间推迟多久。MLM又称“科学”，拟作为国际空间站俄罗斯部分的核心舱，并打算在国际空间站退役后充当俄本国空间站的核心。俄1998年发射了国际空间站首个舱段“曙光”舱，用于在该站建设初期提供电力和推进。因该舱所担负的任务非常关键，所以俄还开始为该舱建造一个备份，以防发生重大事故。6年后，俄航天局决定把这个备份舱改造成MLM，以节省专门新造一个实验室舱所需的费用。该舱原定2007年发射，但因各种原因而反复推迟。2013年，工程技术人员发现有加注阀门存在泄漏，并发现推进系统存在污染。当时有报道说修理和清理工作需花近10个月，不料这10个月最终变成了几年。过去4年里，工程技术人员一直在辛苦地更换推进系统的众多管路、阀门和推力器，以期清除在升级改造过程中不慎造成的锯屑污染。此外，由于在地面存放太久，MLM舱的某些部件已过了质保期。
枯燥乏味的清理和修理工作今年进入最后阶段，该舱终于看到了在今年底或明年上半年发射的希望。但接下来却出现了更糟糕的事情。近几周来，工程技术人员在MLM的推进剂贮箱里也发现了他们几年来一直在奋力清除的相同污染。修理队伍曾试图把污染物冲洗掉，但迄今为止所有清除努力均告失败。更糟的是，这些贮箱是在上世纪90年代初设计的，目前已不再生产，所以难以通过更换来解决问题。幸运的是，俄航天局当初为该舱设计了第二套较短的贮箱，只是为了在舱外安装机械臂和其它科学仪器而被拆掉。这些有可能未被污染的贮箱现在或许是MLM能装到国际空间站上的唯一机会。
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