NASA担忧国际空间站退役后中国软实力威胁增大
中国在空间项目领域与外界联系程度的一大衡量标准就是其空间技术会议的参与程度，这其中最重要的是年度国际宇航大会。向今年即将在澳大利亚阿德莱德举行的年度国际宇航大会提交的3403个概要中，中国占21%，高于美国的17%，其次是德国、澳大利亚、意大利、日本、印度、法国、俄国和英国。 NASA一位高级官员告诉美国国会，中国可能先下手为强，采用软实力外交和仿效之前NASA吸引其他国家加入国际空间站（ISS）时采用的无现金交易的手段，来吸引美国的盟友参与中国空间站项目。NASA人类探索与空间管理局副局长威廉·H·葛斯坦迈亚先生可能已经挥舞中国国旗，以煽动美国国会在ISS于2024年退役日期过后继续支持这个空间站。他表示，技术研究表明，该设备可以运行到2028年。
但是葛斯坦迈亚履职已久，在ISS合作伙伴中以慎言谨行的作风著称。尽管他没有明说，但欧洲的几个ISS合作伙伴称，如果ISS退役，他们觉得预计在2023年左右投入运行的中国空间站将是一个合理的接续点。
中国将影响ISS的选择
3月22日，葛斯坦迈亚向科学技术委员会的空间小组委员会声明：“ISS将对美国在空间技术领域占据领导地位至关重要。但是外部世界不是静止的，中国的载人深空探测计划也可能影响ISS的选择。”
尽管欧空局在促使其成员国支持继续向ISS投资方面遭遇困难，但它已经开始做局部准备，以在未来的中国空间站发挥作用。
中国官员已经利用国际空间会议，尤其是年度国际宇航大会（IAC），提出了类似美国ISS空间站的合作努力事项——包括宇航员到访、实施实验性有效负荷以及与其他国家实验室的对接。
葛斯坦迈亚的声明旨在强调ISS的成就，只关心空间站成本的国会可能会忽略这些成就。
葛斯坦迈亚正面回应了成本问题。以下是他给出的一些数字：
——美国和俄罗斯是ISS最大的贡献者，双方共向ISS发射航天器197次。ISS建造历时12年，现在重达92.5万磅，即41.96万千克。
——美国每年在ISS上花费30亿美元——17亿用于发射，约7.5亿用于研究，剩余的用于日常运营。
——NASA的ISS合作伙伴——欧洲、日本和加拿大，每年在ISS上花费约10亿美元。葛斯坦迈亚没有提到俄罗斯的花费。
——来自18个国家的225名宇航员已经到访过这个可为约150颗小型卫星发射提供平台的ISS。
——目标地点为ISS的发射次数占全球总发射次数的13%左右 。
ISS的合同将美国太空探索技术公司（ SpaceX）造就成商业发射的重要力量
葛斯坦迈亚表示，ISS在全球发射领域的重要性使得SpaceX公司能够在商业市场竞争，目前，SpaceX公司是欧洲阿里安空间公司在该市场的主要竞争对手。
葛斯坦迈亚表示：“ISS货运对可靠性要求相对宽松，这会使美国发射服务业分化，会促使所有客户的发射成本降低，使商业卫星发射重返美国市场。”
除了这些铁证之外，还有一个事实是，ISS使美国能以一个和平利用太空的领导者的形象展现于世人。葛斯坦迈亚称，如果ISS退役且没有明确的下一步战略，中国可能会介入而成为领导者。
葛斯坦迈亚谈到NASA与ISS合作伙伴的易货协议：“我能想象，中国空间站也在做同样的事。”
葛斯坦迈亚说：“我能看到其他国家在和中国接触，如果我们没有一个美国的空间站，那么ISS将是唯一一个可以推进这些协议的空间站。这有助于美国巩固在空间技术领域对中国的领导地位。”
“中国及他们与其他政府和国家的关系对我们构成了威胁，除非我们在此领域保留住强大的存在感，否则我们的国际领导地位一定会被削弱。”
（本文来源：航天长城）
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