洛马3D打印： 这次是军事卫星零件，下次是造洲际核导弹
据防务新闻4日报道，洛克希德·马丁公司计划采用3-D打印和虚拟现实技术，以降低通信卫星和下一代洲际弹道导弹的成本，参与下一阶段的陆基战略威慑（GBSD）方案的竞争。
美国空军目前正在第六颗“先进极高频”(AEHF-6)卫星上试用激光熔覆增材技术，利用数字化设计用激光熔化金属铝粉。遥控接口装置——容纳航空电路的铝外壳，将成为第一种用于洛马军事卫星的3D打印零件。
洛马公司负责陆基战略威慑竞争方案的副总裁约翰·卡拉斯（John Karas）称，尽管洛马的陆基战略威慑竞争的方案设计和生产建立在“测试可靠无误”的技术之上，但公司打算用三年的“技术成熟和降低风险”（TMRR）期来测试3D打印元件或构件。
通过从加工多个零件过渡到3D打印零件，公司能够节省设计和生产周期的时间，以提高系统的质量和一致性。制造零件的时间从六个月缩减到仅仅1个半月，装配时间也从12小时缩短到仅仅3个小时。
卡拉斯副总裁表示，“如果我们有三年的时间与客户磨合，选择合适的3D打印，希望我们会在设计、再现、运行和维护阶段展现它的好处。”
洛马公司目前已开始增材制造，尝试生产大型结构件，如非承重的“猎户座”飞船的零件。该公司宣布，AEHF-6卫星将成为第一颗使用3D打印零件的军事卫星。
“管材、线路、瓶罐、附件等零件，这些就是我们正在尝试的。”卡拉斯表示，“我们的客户是避险型的，我们将向客户证明技术的可靠性。”
AEHF系统服务对象为战略司令部和地面、海上以及空中平台的战术作战人员，可提供覆盖全球的高生存能力和高安全性的通信。该系统将由四颗在地球同步轨道运行的通信卫星组成，具有更高的容量和数据速率的能力，将与现有的EHF(极高频)系统和简称为“军事星”（Milstar)的军事战略战术中继卫星系统协同工作，共同支持全球范围内的卫星通信。一颗单独的AEHF卫星的通信能力比整个“军事星”星座的还要强大，数据传输率甚至能提高5倍。AEHF -5和AEHF-6将取代使用寿命将终结的AEHF-1和AEHF-2。
“公司还没有确定3D打印能节省多少资金，但是我们认为这好处极大，协同人体拟真实验室(CHIL)有助于削减成本。”卡拉斯强调，“动作捕捉套装类似于《指环王》中安迪·瑟金斯的外套, 虚拟现实设备已经被公司采用。”
“猎户座”是人体拟真实验室的首个案例。卡拉斯说，公司利用仿真套件，重新设计和生产猎户座飞船的顶部舱，不用重造原型飞船就能进行改造。
就如何利用虚拟现实工具实现陆基战略威慑计划的问题，卡拉斯拒绝正面回答。他透露，公司在协同人体拟真实验室中设计了3D打印生产流程，该技术已经应用于下一代核弹道导弹。
卡拉斯称，如果竞标激烈，洛马公司将考虑用虚拟工具套件，升级经常被忽视的一个部分：导弹发射装置。洛马、波音和诺格公司目前都在投标竞争“民兵”III洲际导弹的换代，有两家公司有望进入GBSD计划的下一阶段。
洛马空间系统保护通信副总裁艾里斯（Iris Bombelyn）称，“3D打印技术用数字模型就可以控制设计和实施方案，为快速实现创新能力提供有力保障。我们为客户提供成本低廉的创新解决方案，时间表可大幅提前，能适应军事空间的迅速变化。”AEHF是全球军事卫星通信系统，为战略指挥员和战术作战提供可靠安全的通信。洛马公司将在2017年交付AEHF-4卫星，有望分别在2018和2019年推出AEHF-5和AEHF-6卫星。
（本文来源：战略前沿技术）
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