美军方和劳拉继续推进卫星在轨服务项目
劳拉为DARPA研制的卫星在轨服务系统示意图劳拉空间系统公司4月12日宣布就遭轨道ATK公司起诉的一个卫星在轨服务项目同国防高级研究项目局（DARPA）达成一项协议。此前一天，DARPA已向法院提出了驳回轨道ATK诉讼的动议。该项目称为“地球同步卫星机器人服务”（RSGS）。轨道ATK2月7日就DARPA要向劳拉签发该项目合同向法院提起诉讼。DARPA2月6日无意间发布了向劳拉签发合同的通告，但通告很快又被撤下。
劳拉同DARPA新签的协议确认了RSGS项目的工作范围。劳拉将为该项目提供一个卫星平台，而DARPA则负责提供有效载荷。卫星发射后将首先用来验证多项在轨服务技术，包括对其它卫星实施检查、燃料补加和修理。完成这些试验后，劳拉可用这颗卫星为商业和政府用户提供服务。劳拉主管战略业务开发的高级副总裁奥尔德姆近日接受采访时表示，劳拉已组建了相关团队，一待确定自己中选可立即启动该项目工作。他说，RSGS卫星研制大概要花3.5年时间，拟在2021年发射。
轨道ATK在起诉书中指控这份RSGS合同将浪费数亿美元的纳税人钱财去发展私营部门已在发展的机器人卫星在轨服务技术，从而违反国家航天政策。轨道ATK也在发展自己的卫星在轨服务系统，称为“任务延寿飞行器”（MEV）。轨道ATK还辩称，这份合同是在资助一家外国公司。劳拉现归加拿大麦克唐纳·德特威勒联营公司（MDA）所有。
DARPA律师康克里在4月11日向法院提出的动议中要求法院以不具备标的事务管辖权和缺乏诉求为由拒绝受理此案。康克里在动议中称，国家航天政策对法院来说不具备执行力，只是行政部门的管理手段。法院定于5月5日就这项动议进行听证。动议未涉及劳拉的国外所有身份问题。奥尔德姆早前接受采访时曾表示，RSGS项目的所有工作都将在劳拉设在加州的设施进行。麦德联营去年宣布组建一家美国运营公司，即劳拉空间系统麦德联营（SSL MDA）控股公司，以便于争取美国政府业务。这家控股公司最终还将把商业遥感厂家数字地球公司纳入其中。麦德联营2月24日宣布要收购数字地球。
劳拉和轨道ATK之间还有另一起涉及卫星在轨服务的官司。劳拉3月23日起诉轨道ATK，称其一名雇员在NASA服务器上接触到了有关劳拉与NASA一个卫星在轨服务技术项目的专有信息，从而给劳拉造成损害。轨道ATK承认确实发生了这起数据侵犯，但称它在处理这一问题时遵循了最佳做法。
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