NASA决定SLS火箭首飞不载人
NASA5月12日召开媒体电话会议，宣布了“航天发射系统”（SLS）火箭首飞时将不载人的决定，称虽然让代号为“探测任务”（EM）1的这次飞行上人在技术上可行，但由于存在费用、进度和风险问题，NASA和白宫还是决定维持此飞不载人的现有安排。将携带“猎户座”飞船的这次首飞现已被推到2019年进行。NASA代局长莱特富特说，研究论证发现，只要肯投入更多的资源和时间，EM-1任务上人从技术上说是可行的，但在评估了这样做要承受的代价后，相关官员认定还是维持现有的基本方案为好。他说这项决定是由NASA和白宫联合做出的，并称新政府对这项论证以及NASA的总体探测规划一直“非常支持”。
NASA2月份宣布启动一项论证工作，以探讨让EM-1任务上人的可行性。这项论证源于同特朗普班子去年11月大选后派驻NASA的交接团队进行的磋商，尤其是在人们开始担心原定明年11月的发射时间会因技术问题而推迟之后。NASA主管载人探测与运行的副局长格斯顿梅尔称，论证中找出的EM-1任务上人会带来的技术问题并没有他最初预想的多，但从总体上看，由于是首次载人，这确实会增加一些风险。让EM-1任务上人还会导致6～9亿美元的费用上涨，并很可能需把发射时间推迟到2020年第一或第二季度。
NASA在电话会议上还证实，虽然决定维持不载人的安排，但EM-1任务的发射时间将会推到2019年。NASA实际上已在对美国政府问责局（GAO）4月27日发表的一篇报告所做的回应中承认了这一点。那篇报告认定NASA无法按原计划在明年11月进行这次发射。格斯顿梅尔说，推迟牵涉SLS火箭和“猎户座”飞船项目的各种问题。他说，任何如此复杂的重大研制项目几乎都会遇到一些生产上的问题。他还说，新奥尔良米休德组装设施2月初的那场风灾对进度的影响也很大。米休德组装设施5月3日又发生了一起事故，导致SLS火箭一个鉴定用液氧贮箱的后封头受损。格斯顿梅尔称，受损的后封头可能已无法修复，但有其它封头可以替换。他说，这起事故虽然严重，但可能并不会给总体进度带来太大影响。
EM-1任务推迟可能还会导致EM-2载人首飞任务后延。那次任务将会启用SLS火箭的一个升级型号。升级型号将改用推力和尺寸都更大的“探测上面级”，由此需对肯尼迪航天中心的地面系统进行某些配置更改。
莱特富特还表示，与特朗普总统4月24日同国际空间站上的美国宇航员进行天地通话时的所言相反，白宫并未催促NASA为载人航天计划提速，包括在特朗普第二个任期结束前送人前往火星。他说，政府对NASA的规划一直非常支持，“并未要求我们2024年前就送人去火星”。
（文章来源：航小宇）
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