美“木卫二快船”或需推后发射
NASA官员5月24日表示，若仍想让该局赶在2022年前发射“木卫二快船”探测器，国会将需要增加经费。“木卫二快船”旨在通过对木卫二这颗木星的多冰卫星进行几十次飞越探测来研究其宜居性。白宫此前一天公布的2018财年预算案为该项目研制工作申请的经费是4.25亿美元。预算案打算在2018～2022年为这项任务总计拨款16.3亿美元。但根据NASA的预算文件，要想在2022年发射，“木卫二快船”项目在此期间总计需花大约24.8亿美元。2022年发射是国会2015年设定的目标。NASA代理首席财务官亨特称，该局没有2022年发射所需的预算，尤其是在未来几年预算不打算增加的情况下。2018财年预算案提出要把该局2018～2022财年年度预算总额保持在191亿美元的水平。NASA官员在该局734页的2018年预算估计文件中称，若这一名义预算真的在国会通过，“木卫二快船”很可能要拖到20年代中后期发射。不过，国会倒是确有可能会对白宫的预算案做出大的调整。木卫二探测在国会有一些很有身份的支持者，尤其是众院拨款委员会商业、司法与科学小组委员会主席卡伯森。卡伯森已多次表示支持开展木卫二探测，称他认为该卫星的海洋中可能存在生命。他的小组委员会此前就有过为木卫二探测任务研制工作增加拨款的记录。
国会曾在2015年底指示NASA让“木卫二快船”任务增设一个着陆器，但NASA认为这样一个着陆器需同“木卫二快船”分开发射。NASA今年拿到了继续研制该着陆器的经费，上周还在要求科学家为着陆器科学仪器竞标做好准备。不过，这项着陆探测任务眼下仍只是个方案，并未正式获准立项，其前景仍存变数。特朗普政府的2018财年预算案未为该项目申请经费。
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