“谷歌月球X”促进商业太空探索发展
<strong>纯粹民间性质 政府不可插手</strong><p> 迄今为止，已经有19支团队登记参加谷歌月球x大奖挑战赛。为了斩获2000万美元现金大奖，参赛队伍必须让漫游者在月球表面着陆，并在对着陆地点拍照后行进500米，所有这些任务都要在2012年年底前完成。根据比赛规则，第一支完成规定任务的团队便可将 2000万美元收入囊中。亚军团队将获得500万美元奖金，发现此前美国或前苏联月球任务遗迹的团队也可获得500万美元奖金。</p><p> 与旨在奖励将人送入太空的安萨里x大奖一样，设立谷歌月球x大奖的目的也是为了鼓励和促进商业太空探索事业的发展。美国加利福尼亚州月球x大奖参赛团队“佛瑞德网络”(frednet)负责人佛瑞德·布尔乔亚斯表示：“我们所做的一切就是为了证明一种理念，即我们能够以更低的费用完成与政府同样的月球任务。”</p><p> 月球x大奖参赛团队来自3个大陆的超过12个国家，学生、工程师、ceo以及企业家充当了团队领导者角色。为了顺利完成飞往月球、着陆、拍照而后在表面跋涉的任务，参赛团队采取了不同的策略。“佛瑞德网络”采取了开放式做法，任何人都可为这支团队的登月任务贡献自己的想法。</p><p> 布尔乔亚斯说：“所有对之感兴趣的人的通力合作所能产生的力量要远远超过一家小公司雇人完成这项工作的方式。你无法让所有人拥有同样的才能，但你可以发现一些真正对这件事感兴趣的人。”相比之下，其他团队，例如意大利的团队以及罗马尼亚的arca，则主打 “爱国牌”以获得前进动力，虽然比赛规则禁止政府伸出帮助之手。</p><p> <strong>只要肯出钱 遗骸也能运</strong></p><p> 值得一提的是，一些参赛队伍开发的技术在赛场之外的世界也有使用价值和市场。宾夕法尼亚州匹兹堡参赛团队“宇宙机器人”将目光锁定“阿波罗 11”号着陆点。“宇宙机器人”母公司——宇宙机器人技术公司总裁大卫·甘普表示：“我们试图研制一种能够具有长期使用价值的机器人，这样一来，我们便可成为月球边疆的一个组成部分，同时帮助开拓这个边疆。”</p><p> “宇宙机器人”计划寻找“阿波罗11”号登月舱下降段，看一看它在月表度过40年之后处于怎样一种状态，进而为设计未来<strong><strong>探月</strong></strong>设备提供有用信息。值得一提的是，“宇宙机器人”是唯一一支公布发射日期的参赛团队。他们的月球车将于2011年5月8日发射升空。</p><p> 绝大多数参赛团队依靠或者希望获得私人投资，但synergy moon却是一个例外。为了筹集资金，他们采取了一种较为另类的方式，即将捐助者的dna送上月球并收取相应费用。据悉，这项服务的收费为1万美元。</p><p> “月球奥德赛”抱着一种与synergy moon类似的想法。这支团队在x大奖挑战赛创办前一年成立，领导人鲍勃·理查兹表示，他们的目标是成为“一个飞往月球的联邦快递”。他希望人们通过付费方式委托“月球奥德赛”将一些物体送上满是尘埃的月球表面，例如工厂托运的货物，甚至于人类遗骸。</p><p> <strong>成功者也可从中获利</strong></p><p> 理查兹对《新科学家》杂志表示：“对于我们来说，有关登月任务的一切就是创造一种商业模式。能够成为这项比赛的第一支注册团队，我们都感到非常高兴和骄傲，但真正推动我们前进的动力并不是比赛本身，而是广大消费者。”</p><p> 布尔乔亚斯也认为，确实能够从登月任务中获得经济利益。根据他的计划，“佛瑞德网络”的登陆器将向地球传回赞助者的照片。“在传回地球的视频中，将有类似‘这段月球视频由某某赞助’这样的话，你难道不希望成为这个赞助者吗？这种做法看似有些荒诞，但却非常有趣并具有很大的吸引力，你难道不这么认为吗？”</p><br />
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