高成本、风险、政策上的转变是美国结束航天飞机计划的三大原因 ...
<p> 2011年7月8日，美国航空航天局（nasa）成功发射“亚特兰蒂斯”号航天飞机。这是航天飞机的第135次也是最后一次飞行。“亚特兰蒂斯”号将于7月末返回地面，标志着nasa为期30年的航天飞机计划的结束。航天飞机计划从“哥伦比亚”号第一次发射开始，曾经被看作是实现太空探索的低成本、安全和可靠的途径。 </p><p> 尽管对美国载人太空飞行有伟大的贡献，但航天飞机计划也留下了沉重、悲惨的教训，导致了其必然被终止的结局。总体来看，高成本、风险、政策上的转变是致使美国停止航天飞机计划的三大原因。 </p><p> 高涨的成本 </p><p> 航天飞机有超过3500个分系统和250万个零件，当飞向太空时其速度比子弹快9倍。然而，实现这种能力所带来的是高昂的成本。nasa最初估计航天飞机计划将耗资约900亿美元。然而实际成本达到约2000亿美元。相比之下，于1969年将宇航员送上月球的“阿波罗”计划的成本为1510亿美元。 </p><p> 乔治·华盛顿大学太空政策研究所前所长约翰·洛格斯在美国《科技评论》杂志上刊登了一篇文章，将庞大的航天飞机预算和载人太空飞行领域，其他大型先进项目预算缺乏状况进行了比较。 </p><p> 文章指出：航天飞机计划在高成本、高风险的状态下运行了30年，而没有用不那么昂贵的、风险较低的第二代系统予以替代，nasa加重了最初犯下的错误，即研制航天飞机这种最雄心勃勃的飞行器。航天飞机的成本已经是nasa启动其他重要项目的障碍。</p><p> 高风险 </p><p> 就安全性而言，航天飞机从来就没有达到其设计者设想的安全程度。平均每67次飞行就有一次致命的事故。根据每百万英里航程的死亡率计算，航天飞机的风险性是喷气客机的138倍。1986年和2003年“挑战者”号和“哥伦比亚”号的两次事故造成了14名宇航员殉难。 </p><p> 此外，航天飞机被搁置了2年多的时间，nasa通过努力使其更加安全。但专家称由于航天飞机的“先天缺陷”，致使与其安全性相关的基础问题不能得到解决。2003年“哥伦比亚” 号事故调查小组的结论是：美国希望尽快替换航天飞机。 </p><p> 政策上的转变 </p><p> 2004年，前总统布什决定在2004年使航天飞机退役。布什希望宇航员重返月球，最终去往火星。为了节省资金建造新的太空船以实现上述目的，nasa不得不停止每年在航天飞机计划上花费40亿美元。 </p><p> 然而，奥巴马总统开始了一个新的计划，建造巨型火箭，运送宇航员到小行星，最终到达火星。同时将运送货物和宇航员到国际太空站的任务交给私营公司。奥巴马称：nasa需要新的技术突破以实现其探索宇宙的任务。奥巴马承认航天飞机能在国际太空站进行额外的低轨道试验工作，但现在美国所需要的是新的技术突破。他认为美国应该超越20世纪60年代“阿波罗”计划曾经使用的太空旅行的模式。 </p><p> 奥巴马说：“让我们在新技术的基础研究领域进行投资，新技术能够使我们更快发展，使人类太空飞行持续的更久”。（完）</p><br />
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