一颗被杀的星

天文学家最近发现了一件非常狗血的事。

艺术家描绘的褐矮星。维基百科

天文学家最近发现了一件非常狗血的事，一颗恒星没能捱到寿终正寝，反而被它的伴星——一颗没能成为恒星的褐矮星“杀死”了。

太阳、低质量恒星（红矮星）、褐矮星、木星和地球（从左上至右下）之比较。维基百科

这是一对位于英仙座的双星，由一颗质量只有太阳20%至30%的白矮星，和一颗34至46倍于木星质量的褐矮星组成。白矮星的前身是一颗类日恒星。这颗恒星发展成红巨星后，把它的褐矮星伴星给吞进了肚子。但这颗褐矮星并没有就此消亡，而是在红巨星的体内搅了个天翻地覆，把红巨星的气体壳给搞没了。这颗红巨星因此提前变成了白矮星，早早地死掉了。

一颗拥有碎片盘的白矮星。维基百科

红巨星吞噬周围的天体并不罕见。太阳有朝一日也会把地球吃掉。但是奇怪的是，这颗褐矮星被红巨星的外层大气包裹进来后，并没有解体，而是继续在红巨星的大气内运行。

褐矮星的异常行为，导致它的动能被源源不断地反哺给了红巨星。最终，红巨星大气因为吸收了太多的能量，被整个地抛掉了。红巨星最终只剩下了一个内核，也就是那颗白矮星。

类日恒星的正常演化史。维基百科

恒星的这种“死法”是一种“横死”，是一种“夭折”。白矮星通常不是以这种方式出现的。而它的褐矮星伴星居然也在大劫难中幸存了下来。两颗星现在已经亲密无间，互相回旋一次只要三小时。

宇宙中大约有一半的恒星是以双星或多星的方式存在的，银河系中几乎所有的大质量恒星也都有一颗以上的伴星。所以这样“横死”的恒星可能还不少。