今晚，太空中一个巨大的球形物体，将在北美上空遮住太阳的光辉

北京时间今天午夜，太空中一个巨大的球形物体，将在北美上空遮住太阳的光辉。美国全境多个州，将由西向东，依次从明亮的白昼陷入黑夜。美国、加拿大、墨西哥、加勒比海等地区的人们，都能在天空中目睹这个球体的巨大剪影。

这是一次罕见的日全食，它发生在人类世界中总体科技水平最先进地区的上空。

本次日食区域覆盖图。中央较宽的黄带为全食带。

这次日全食会产生巨大的轰动效应，其情形，可对比上一次与此级别相似的日全食，也就是2009年发生在中国长江流域的那一次。如果你那时曾经亲眼目睹，不知是否还记得，当太阳被黑色的影子全部遮住的一刹那，心底激起的异样波澜。

日全食的原理说起来很简单，每当月球运行到地球和太阳中间，它就有机会遮住太阳，形成日食。这就是日食为什么总是在农历三十这天前后发生的原因（不信你查一下今天的农历）。

不过每次日食时，月球的影子投身在地球表面哪个位置，决定了它是否能够被我们看到。地球表面的大部分是海洋，没有人居住，因此大部分日食现象发生时，月球的影子都在海上。或许这就是为什么远洋船员见过的日食比一般人多的原因吧。

日全食发生时，月球挡住了太阳的全部圆面，帮我们遮住了太阳发出的全部强光。因此我们经受不起强光的肉眼，此时却可以清楚地看到太阳周围的一切。

比如太阳的日冕，我们可以看到结构精细的它，像毛发一样向太空中伸展；我们可以看到月球和太阳重叠边缘有一些粉红色的闪亮突起，那是从太阳表面升腾而起的巨大焰舌，也就是所谓的日珥，它们中的每一个，足以在瞬间将地球像沙砾一样吞噬掉；我们在全食发生和结束的那几秒钟里，可以看到太阳的强光，在穿越月球表面起伏的山峦谷地时产生的珍珠似的亮斑。

日全食发生时，明亮的白天会在忽然间变得天昏地暗。许多因为在太阳身边而看不到的繁星，会因强光被遮挡而突然现身；许多生物会以为黑夜降临，而开始活动……能想像吗？出现这一幅奇谲的景象，就是因为在几十万公里外，另一个天体，遮住了太阳这颗离我们最近恒星的光芒。

日全食为天文学家提供了许多研究机会。几十年前，就是在一次日全食期间，天文学家验证了相对论中的一个重要预言。

日全食也是一次难得的机会，让我们能够和大自然及宇宙的运作机制来一次互动式的直接交流。自然之规律，往往是漫长的。我们熟悉的天地，往往几万年不会改变丝毫。而日全食能够将这种自然的活力，将这种变化，在瞬间演示给我们看，展示给亿万双人类的眼睛。以一种我们能够接受的方式，让我们明白，宇宙正在运行。

虽然这次日食发生时中国正值午夜，但在地球的另一端，大自然却将毫不吝啬地将奇妙景观再一次展现给人类。大自然总是用它特有的语言在说话，它总是有条不紊，遵循着它本来的规律，没有什么可以打断它，没有什么可以阻止它。

日全食展现给我们的，是一种变化，它持续地进行着。我们习以为常，以为世界亘古不变，但这却是一种错觉。

就算日全食本身也在遵循着这种永远变化的规律。月球正在离我们远去，若干亿年后，由于它在天空中所占面积变小，地球上将再无日全食可看。

每次日全食，都毫不例外地引得万人仰首。这真是一件好事。真心希望每一个习惯低头于尘世的人，都能够经常性地仰望一下天空；真心希望我们能够不那么高傲，总是低头行走，不屑于抬起头来。

在我们的头顶之上，正在发生许多事。虽然它们离我们十分遥远，它们前进的步伐也远没有人间的俗事那么快，但它们在潜移默化地改变着这个宇宙，改变着这个世界，改变着我们。

为了迎接这次日全食，许多天文爱好者、科研工作者飞赴美国进行观测。与此同时也为我们带来了许多现场的实况。从中我们不但可以了解日全食，还能了解当日食发生时，不同地区的人们是如何用不同的心态和方式对待它的。

如果你没有机会亲自前往也无妨，可以通过NASA及许多其它直播网站进行观看。NASA的日全食网址为 https://eclipse2017.nasa.gov。