距离生命终结还有一天，回顾卡西尼探测器无畏的一生

我们熟悉的卡西尼探测器即将走完它的探测生涯。这个探测器围绕土星飞行超过了13年，在此期间，它为我们带来了无数的壮美影像，将太阳系第二行星及其62个卫星的奇迹展现在我们面前。如果用数字来描述，那么它的一生可能是这样的。

卡西尼自2004年起，在土星周围飞行的距离总和达到了49亿英里，向地球发回了大约635G的数据。卡西尼的能源系统到目前为止总共生产了615瓦的电力，但它的数据存储空间只有512K字节。

卡西尼总共294次飞越土卫六，并利用它的引力进行加速。其中有几次它还从土卫六的大气上层擦过。卡西尼的电力来自它搭载的核电池，这个电池的主要成分是放射性元素钚238。

卡西尼造访了62个土星卫星中的24个。从发射算起，直到任务结束，卡西尼在太空中飞行的时间长达19年零1个月。在拍完最后一张照片后14小时，卡西尼将坠毁在土星大气中。

卡西尼在土星周围飞行的时间为13年，它发现了6个土星的新卫星。它的相机分辨率只有100万像素。

北京时间9月15日19时55分（太平洋夏令时9月15日4时55分），卡西尼将坠入土星大气，并开始解体。解体前，卡西尼在土星大气中的存活时间大约只有2分钟。

由于土星的距离遥远，卡西尼发出的信号到达地球需要1小时23分。

假如卡西尼探测器燃料耗尽、失去控制，它有100万分之1的概率坠毁在土卫二（恩克拉多斯）上，并给这个可能存在生命的星球造成污染。