这里藏着超级火山？木星探测器数据揭示：木卫一存在未知热点

在我们太阳系中，最大的行星木星是一个备受天文学家关注的对象，早在数百年之前的17世纪，著名学者伽利略就通过改进的望远镜观测木星。他当时发现，有卫星正在围绕木星旋转。但是这违背了当时地心说的原则之一：宇宙中只有地球有卫星。随后，伽利略发现了木星的四颗卫星。这毫无疑问证明当时统治人们的理论是错误的。这四颗卫星分别是木卫一Io、木卫二Europa、木卫三Ganymede和木卫四Callisto，这些卫星也被称为伽利略卫星。

此后，因为伽利略的发现一再触犯了教会的信条，伽利略最终被判处终身监禁。现在，我们知道了木星不只有4颗伽利略卫星，它拥有60多颗庞大的卫星“后宫”。

而在伽利略的报告中，木卫一艾奥（Io）是最先被发现的一个，它是最靠近木星的一颗卫星，也是太阳系第四大卫星，直径达到3642公里。近日，美国宇航局（NASA）公开了朱诺号木星探测器收集到的木卫一表面的一些数据，NASA指出，这些数据中指出靠近木卫一南极有一个新的热源，这可能表明木卫一上可能将找到一座未被发现的火山。

来自罗马国家天体物理研究所的研究人员Alessandro Mura表示，这个新发现的热点地图上的最近的热点大约300千米，这并不排除是先前发现的热点的移动或修改，但很难想象星体表面的地质热点可以移动这么远的距离，仍然能被以同样的特征发现。

这是2017年12月16日朱诺号的飞越中收集到的数据，当时朱诺号距离木卫一大约47万千米。通过此前对于木卫一的观察，天文学家确定，木卫一表面环境极其恶劣，有众多超级火山活动和超强地震频繁发生，地表形态塑造周期较短，到目前为止已经在木卫一上发现了150多个活火山。科学家估计还有大约250个左右等待被发现。

来自新视野探测器的观测数据显示，木卫一上还存在这惊人的巨型喷流，其形成的原因在于木卫一距离木星太近而收到了巨大的潮汐力作用，使得木卫一表面起伏可达到100米。来自木星巨大的能量使得木卫一地下可能是液态的世界，如果表面存在薄弱的地方，这部分压力就会释放出来，形成壮观的喷流。巨型喷流高度可达数百千米。

和木卫二等卫星相比，木卫一在普通人认识中默默无闻，它也不像木卫二那样能成为寻找外星生命的大热门，不过它不规则的轨道、受到巨大的潮汐能、不同寻常的潮汐热等特性，也是天体物理学家了解星体相互作用的标本之一。