火星上有生命吗？我们正在一步步接近事情的真相

“‘五年前，黑格想以黄金价格的一千倍买它，我都没答应。’”——刘慈欣《三体》

上世纪70年代，海盗号拍摄的火星及其大气层。NASA

1960年，第一颗人造地球卫星上天仅三年后，人类就开始了前往火星的征程。

前往火星并不是一件轻易的事。在水手4号飞掠火星，发回首批21张火星照片前，前苏联和美国总共经历了6次失败。

水手4号飞掠火星时拍摄的火星照片。水手4号是首个飞掠火星的探测器。NASA

随后，美国的水手6号和水手7号，以及前苏联的火星2号和火星3号先后抵达火星，发回了大量图片。火星满是环形山的类月地貌终于呈现在世人的面前。

水手6号和水手7号拍摄的火星表面。NASA

1971年，水手9号进入了环火星轨道运行了一年多，从此永远地改变了我们对火星的看法。

火星上的尘暴。这张照片由火星勘察轨道器拍摄。但火星尘暴是由水手9号首次发现的。NASA

火星上有尘暴，有死火山，还有迄今为止人类在行星表面发现的最大峡谷——水手谷。

火星上的水手谷。ESA

1976年，海盗号着陆在火星，人类第一次通过照片体会到，站立在火星表面看火星是一种怎样的感受。

海盗1号和海盗2号是首批在火星表面着陆的探测器。它们提供了一些有争议的火星生命探测结果。NASA

这一年，人类第一次对火星上是否存在生命进行了探测。找到了一些有机物，但无法最终定论。

随后人类利用更加先进的轨道器对火星表面进行了高精度测绘。现在我们已经有了火星全球地图。

这些汇聚在一起的谷地，可能是液态水造成的。NASA

与此同时，大大小小的着陆器、轨道器和漫游车纷至沓来。它们更加先进。它们开始在火星上寻找液态水。

第一代和第二代漫游车在火星的一些陨坑底部发现了许多沙丘。NASA

它们在火星上发现了甲烷喷口，它们在火星上发现了水流的痕迹。这些发现令人激动，它们证明在遥远的过去，火星上曾经存在微生物。甚至于今天它们也有可能依然存在。

这些季节性出现的坡地条纹，被认为是今天火星上依然存在流动液态水的证据。NASA

未来我们会知道得更多。欧洲空间局的ExoMars漫游车和美国宇航局的火星2020项目，将致力于火星上寻找高级生物痕迹和生命存在的确凿迹象。

50多年了，我们正在一步步接近事情的真相。我们做好准备了吗？