13颗立方体卫星将作为“航天发射系统”次级载荷开展月球资源研究（上） ...

<p>　　美国国家航空航天局（NASA）已经公布了“航天发射系统”（SLS）首飞任务的7个立方体卫星次级载荷。这次飞行任务将搭载13个类似载荷，用于开展环月任务，部分任务将达到月球以远区域。</p><p>　　这将是立方体卫星首次应用在低地轨道以远的任务，研究月球表面水冰和其他资源；利用小型太阳帆抵达近地小行星并进行勘探；测量空间辐射对有机体的影响；以及研究粒子和磁场，以便未来建立空间气象站网络。在NASA的CubeQuest挑战赛中，其中的3个项目将竞争“百年挑战”计划下的500万美元奖金，并可能将其抵达距离地球400千米（250万英里）的地方。另外3个未公布的项目由NASA的国际合作者提供。</p><p>　　“航天发射系统”的首次发射预计在2018年，计划进行无人“猎户座”乘员舱的试验飞行。而上述立方体卫星将搭乘在“猎户座”的级间适配器——用于连接乘员舱和“过渡低温推进级”（Interim Cryogenic Propulsion Stage）。 级间适配器将搭载环状分布的13个立方体卫星布撒器。在“猎户座”飞船飞离并达到避撞距离后，通过布撒器将顺序弹射这些立方体卫星。已发布的任务雄心勃勃，可能开启微小卫星深入研究太阳系统科学和探索的新时代，而目前只能花费数十亿美元研制专用的航天器。</p><p align="center"> </p><p>　　“月球冰立方”（Lunar IceCube）</p><p>　　其中的4颗卫星将研究月球表面：“天火”（Skyfire），洛克希德·马丁公司研制的掠月卫星；“月球冰立方”（Lunar IceCube），肯塔基州摩海德州立大学研制的环月卫星，在高度100千米（62英里）处探寻水冰和其他资源；“月球闪光”（Lunar Flashlight），探寻可采集冰的地区，支持未来探索活动；“月球水地图”（LunaH-Map），测绘月球南极附近永久阴影区的水分布地图。 这些任务将帮助满足日益增长的未来机器人或者有人月球采矿所需的勘探数据，可能用于发现火箭推进剂原料和其他可能支持月球以远探索的材料。</p><br />