世界最大单口径射电望远镜今起“睁眼看宇宙”

宇宙 · 2016-11-22 21:20:37

人民网北京9月25日电黔南州平塘县克度镇迎来了历史时刻，9月25日，世界上最大的单口径射电望远镜FAST在这里正式投入使用。这个被誉为中国“天眼”的500米口径球面射电望远镜，从今将“睁眼看宇宙”。　　也是在9月，FAST通往外界的大动脉被打通，平塘县S315航龙至土坝公路建成通车。通过这条路，克度镇进入省府贵阳仅需1小时30分钟左右，这个新兴的“天文小镇”将与世界靠得更近。　　9月23日，诺贝尔物理学奖获得者约瑟夫·胡顿·泰勒先生来了，他表示，FAST吸引着他，他期待通过FAST能够有新的发现。42年前，在美国阿雷西博望远镜的帮助下，泰勒与另一学者共同发现了脉冲双星系统，继而进行长期观测，为引力波的存在提供了坚实的证据。　　未来20至30年将保持世界一流地位　　1994年到2005年间，现任FAST工程总工程师兼首席科学家的南仁东，怀着建设我国大型射电望远镜的梦想，走遍了贵州上百个窝凼（凼，水坑的意思），最终选择了克度镇绿水村的一个圆形的“大窝凼”作为建设射电望远镜的最佳选址。2007年，新一代射电“大望远镜”项目正式立项。　　绿水村这个“大窝凼”因为地形较圆，工程开挖量最小；喀斯特地质条件可以保障雨水向地下泄流，不在表面淤积而损坏望远镜；附近5千米半径之内没有一个乡镇，25千米半径之内只有一个县城，四面被山体围绕，几百米的山谷恰好挡住了外面的电磁波，在无线电环境方面是一方“静土”。　　从2011年正式开工以后，随着支撑框架建设、反射面面板拼装、综合布线工程、馈源支撑系统升舱试验、主体工程完工、全系统联合调试的相继完工，这只“慧眼”终于开启。　　据专家介绍，光学望远镜和射电望远镜均为观测宇宙天体的重要工具，经典的射电望远镜其基本工作原理和光学反射望远镜相似，不同点在于，光学望远镜接收的是可见光，射电望远镜接收的是肉眼看不到的射电波。在天文探测上，射电波可以穿过可见光无法穿越的尘雾，射电望远镜就能探测到以往凭光学方法看不到的宇宙深处。　　FAST突破了射电望远镜的百米极限，它拥有30个足球场大的接收面积，比德国波恩100米望远镜灵敏度提高约10倍，比美国阿雷西博望远镜综合性能提高约10倍。它将在未来20至30年保持世界一流设备的地位。　　已接收到1351光年外脉冲星信号　　FAST将在日地环境研究、搜寻地外文明、国防建设和国家安全等国家重大需求方面发挥不可替代的巨大作用，未来不仅将成为世界级的射电天文研究中心，同时也将成为天文科普的前沿阵地。　　今年9月中旬以来，FAST工程科研人员便开始对射电望远镜进行试验性观测工作。在9月17日的一次观测中，FAST望远镜成功接收到了一组来自遥远宇宙的高质量脉冲星信号。这组信号是FAST投入试观测以来，接收到的性噪比最高的电磁波信号。从获取的频率相位图中，科研人员计算出这颗脉冲星与地球的距离，这是一颗位于1351光年以外的一颗脉冲星。　　中科院国家天文台副研究员钱磊表示，脉冲星被称为宇宙中的灯塔。对我们探索宇宙有着导航的作用，让我们在宇宙中不会迷路。　　有外媒称，中国巨型望远镜开始寻找外星生命，人类在寻找外星生命上正做出很大努力，搜寻工作也受到更大程度的重视。致力于探测外星智慧的机构METI International主席道格拉斯·凡柯(Douglas Vakoch,)表示：“相较于此前对外星生命的探测，中国最新的望远镜能够探测得更快、更远。　　FAST工程常务副经理、国家天文台副台长郑晓年也表示，FAST将可能搜寻到更多的奇异天体，用来观测脉冲星，探索宇宙起源和演化、星系与银河系的演化等，甚至可以搜索星际通讯信号，开展对地外文明的探索。　　天文科普游迎来“井喷式”发展　　大射电带来的首要变化就是交通条件的改善。随着S315航龙至土坝公路改扩建、牛角至大射电公路、绿水经观景台至沙平公路、S422掌布至蚊子山公路、S207平塘县县城至兔场段公路改扩建等项目的相继施工建设,平塘县的交通条件大为改善。与此同时,平塘至罗甸高速公路、罗甸边阳镇通往大射电的旅游公路正在火热建设中。因为FAST，黔南喀斯特山区正在变成大道通天的好地方。　　FAST的落成也给当地经济带来了难得的活力，据媒体报道，克度镇有接近二十家酒店和宾馆，但早在十五天以前就已经客源爆满，没有客房可以预定。　　克度镇规划的总面积达3平方公里,总投资逾120亿元的平塘国际射电天文科普旅游文化园里，天文体验园、暗夜观星园、天文教育园、万国风情美食街、星空游乐场等项目正在有序推进。天文科普民俗生态游迎来“井喷式”发展“爆点”。

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