白矮星周围小行星暗示太阳系终结命运

2006年12月29日讯  据国外媒体报道，天文学家们在日前一个古老的星系的探测中发现其中一颗恒星周围的小行星碎片随着恒星的死亡而慢慢消失了，就好象原地蒸发了一样。这一发现成果被发表在了最新一期的《自然》杂志上。文章称，这一发现暗示着太阳系的命运，因为这个小行星碎片有可能是由于重力才会飘浮在恒星的周围，而这一点与我们所在的太阳系非常相似，太阳的引力支持着八大行星围绕在其周围。也许再过几十亿年，太阳系也会重演这一历史，走向灭亡。 <p>　　沃里克大学的天文学家鲍里斯·格里克（音）在对数百颗白矮星的光谱进行研究后发现了白矮星周围存在冰冷的灰尘星云的证据。白矮星是一种已经死亡的恒星，其外层物质不断脱落，飘向宇宙，但其周围还存在着一些行星，这一点与太阳也非常相似。格里克在接受记者采访时称，“白矮星在宇宙中有很多，我对其中一颗名为G29-38的白矮进行了分析研究后发现其向外界不断释放出主要由钙元素构成的物质，这一点与其它的白矮星不同，这一线索表明其周围存在着由灰尘构成的云团。这是我们首次证实白矮星的周围存在着灰尘云团，对于分析研究白矮星的进化过程具有非常重要的意义。” </p><p>　　格里克和他的同事们研究发现，白矮星周围的灰尘云团是由于小行星的作用而形成的，而且这种云团具有类似潮汐的性质，时强时弱。他们认为，造成这种情况的原因是恒星周围的行星运转影响了小行星的运行轨道，从而使得灰尘云团出现周期性的变化。恒星的引力及释放出的热量对于灰尘云团也会产生一定的影响，综合这些因素灰尘格里克云团存在的时间变得很短，最终变成体积不一的新小行星围绕着恒星运转。 </p><p>　　格里克称，按照这一理论，太阳系中的行星也是这样产生的，它们最终的命运也应当与这些小行星一样。从这一点可以看出在十几亿年后，随着太阳能量的衰竭，它将演变成一个红巨星，运行到地球和土星轨道中间的某处位置，太阳系的各个行星也都会象白矮星周围的小行星一样慢慢变小，直到消失。 </p><p>　　G29-38白矮星的质量约为太阳的四分之三，但是它原先的质量是太阳的三到四倍，其周围存在的其它物质也暗示出那里曾经有过行星，但这些行星早已经消失。如果我们能够在另一颗白矮星周围发现行星，那么我们就可以肯定这一理论的正确性。（来源：腾讯科技）</p><br />