开发太空天梯的设想（图）（一）

人们虽然已经能够乘火箭或航天飞机，来往于“天上”和“人间”。但是，天梯这个美妙的幻想，至今还在拨动着人们的心弦。 <p>　　传说，高峻巍峨的昆仑山的顶峰上，有一株大树，叫做建木。这株树不知有几千丈高，紫褐色的树干笔直地插向蓝天；树干上不长枝杈，只在树顶上伸出无数枝条，向四周展开形成一把大伞；枝条上长着万年常青的绿叶，开着千载不谢的花，结着永不枯落的金果。谁要是能沿着这颗大树攀登到顶，就能进入天庭，得道成仙。这就是我国古代“昆仑天梯”的神话。 </p><p>　　我们的祖先没有今天这样发达的科学技术，只好把登天的愿望寄托在神话幻想中。今天，人们虽然已经能够乘火箭或航天飞机，来往于“天上”和“人间”。但是，天梯这个美妙的幻想，至今还在拨动着人们的心弦。 </p><p>　　我们都知道，即使真有那么一条到达大气层外几百千米的“天梯”，人爬到梯顶，一旦离开梯子，由于地球有引力，还是要落回“人间”，上不了“天”。 </p><p align="center"> </p><p>　　那么，有没有办法呢？有！根据计算，如果在赤道上架设一座高达36000千米的天梯，那么，人只要爬到梯顶，这时你离开梯子也不会掉下来，而是停留在梯顶附近，和天梯一起绕着地球旋转，实际上就成了地球静止轨道上的人体卫星。 </p><p>　　这个想法倒是很妙，可就是不实际。让我们先打个比喻，在地面上建造梯子，跟建造高塔一样，它们的形状总要上面小、下面大，才能站得稳。高度越高，底面积要越大。当今世界最高的塔是加拿大多伦多的国际电视塔，高553米。这座塔的底部的直径大约为高度的1/10，占地面积约2000多平方米。我们不妨设计得大胆一些、先进一些，按塔底直径是塔高的1%计算；即使这样，我们要建造的这座天梯，它的底部直径也将达到360千米，占地10万平方千米，才能支承住天梯的重量，而不被压弯。也就是说，它的底面积相当于一个江苏省，这是不可想象的。 </p><p>　　有可能进一步缩小底部的直径吗？ </p><p>　　有的科学家注意到：让一根1米长、1毫米粗的细铁丝直立在地上，铁丝本身的重量就会把它压弯。如果用这根铁丝来吊挂东西，它却能吊起一辆摩托车。这说明，细长物体承受拉力的本领比承受压力的本领大得多。于是，这些科学家想出了一个主意，从静止卫星上挂一个36000千米长的梯子下来，直达地面，因为它受的是拉力，直径可以大大减小。这真是当代一个最大胆的设想！ （来源：中国公众科技网 作者：国际宇航科学院院士 朱毅麟）</p><br />