发射探测器为什么可以借助行星的引力

　　行星探测器为了用最省的能量飞抵目标行星，通常选择相切于地球轨道和目标行星轨道的椭圆形航线。<p>　　</p><p>　　行星探测器飞向被探测目标的轨道通常分成三段。第一段是发射段，即从地面起飞进入行星际飞行轨道；第二段是自由飞行段，即进入行星际飞行轨道后，在太阳引力作用下飞向目标天体；第三段是进入绕目标天体运行或向目标天体降落的阶段。如果被探测的天体离地球不算太远，随着运载火箭能力的增大，可以让探测器以较大的速度飞行，使其沿着大椭圆轨道以最短的航线飞向被探测的天体。如果被探测的天体离地球较远，为了节省发射能量，通常先用较小的速度飞行，在航行过程中借助行星的引力来加速或改变探测器飞行方向，从而最终飞向目标。利用双切轨道，探测器可以最经济地飞往目标天体。按此轨道飞行，探测器只要在初始时候得到必要的速度就行，然后大部分时间按惯性飞行。</p><p>　　</p><p>　　如果探测器从相当近的地方飞越某颗行星，该行星就会对它产生较大的引力作用，这一引力与探测器的惯性力合成，结果使探测器既能够获得加速，也不至于被完全吸引过去。借助行星引力作用能够获得更大的速度，还能改变运行轨道，使探测器减少飞行时间飞向目标行星。这种借助行星引力作用的飞行，通常称为引力“跳板”。这就是说，在星际航行中可以利用行星的引力作用改变探测器的日心运动速度，从而可以在没有任何动力消耗的情况下对探测器加速，最终缩短星际航行的时间。 </p><br />