避开美欧，俄欲重返“苏联的星球”

航天 · 2016-10-31 15:28:22

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苏联研制的织女星一号探测器核心提示：近日，据外媒报道，俄罗斯拉沃奇金科研生产联合体正在研制的新一代金星-D探测器可能要推迟到2025年才能发射。“金星-D”作为苏联解体后俄罗斯研制的第一颗金星探测器，其任务进度和使命一直备受外界关注。在俄罗斯《2006~2015联邦航天计划》中，“金星-D”的任务是对金星地表和大气层进行全面探测，颇有一举扭转俄罗斯在行星际探测领域颓势的意味。那么，俄罗斯为何要选择金星作为探测的星球呢？“金星是苏联的”在俄罗斯2014~2016的航天预算总量报告中，用于宇宙探测的经费比重占16%左右，与美欧航天大国相比落后了不止一个数量级。且不说美欧的哈勃、詹姆斯·韦伯、赫歇尔、开普勒、钱德拉等这些观测能力超强的天基平台，美欧在火星乃至太阳系外侧轨道上都有不同程度的推进。随着火星已经成为美国各类轨道器、着陆器轮番上阵的乐园，再往外的木星和土星，也被美欧的“伽利略”、“朱诺”、“卡西尼”等探测器包干，于是俄罗斯只好将目标瞄准金星。说到金星，它给人的印象是一颗令人窒息的星球，二氧化碳占到其大气成分的97%，还有恐怖的硫酸雨，表面温度接近500摄氏度。然而，环境如此恶劣的金星在上个世纪六七十年代却是美苏争霸的制高点之一。苏联在金星上的探测表现出了相当的“任性”，并取得了突破性的发现和成果，西方甚至一度将金星称为“苏联的星球”。如今，继承苏联衣钵的俄罗斯多少对金星有些爱屋及乌的情怀，这在很大程度上诱导了俄罗斯航天局制定太阳系探测政策的走向。苏联的成就与没落1961年2月，苏联发射了第一颗金星探测器，这也是人类历史上第一颗对太阳系内其他行星进行考察的探测器。在此后的20年间，苏联一共向金星发射了16颗金星系列探测器，虽然经历了多次失败，但总体是成功的。例如，“金星1号”和“金星2号”在飞往金星途中失联，“金星4号”刚进入金星大气就失效，但苏联通过这几次发射仍然获得了大量关于金星近表面和大气层的数据，“金星8号”在着陆后还对金星土壤进行了分析，并传回金星表面的视频图像。后续的几颗“ 金星”系列探测器着陆成功率更高，轨道器的运行也进入佳境。例如，“金星9号”和“金星10号”在环绕金星轨道运行时传回了金星宝贵的数据，“金星11号”之后的数艘着陆器都成功在金星表面软着陆，完成了对金星表面土壤和岩石的分析工作。上世纪80年代中期的苏联再次发射了织女星系列探测器，对金星进行进一步探测，但此时的苏联似乎已没有早期探测金星的那种动力，对金星的研究也进入了尾声。不过，需要说明的是，虽然苏联向金星发射了十多颗探测器，在数量上全面超越了美国，但在探测效果上却不及美国。上世纪80年代，美国发射的4颗“水手号”和2艘“先驱者号”探测器就基本把金星的情况摸了一遍。1989年，美国宇航局发射的麦哲伦号金星探测器则是美苏“金星争霸”的收官之作，也是上个世纪美国对金星探测的最高成就。由此可以看出，苏联在早期处于领先地位，创下了多个第一，而美国后发制人，实现了全面超越。借金星探测重振深空探测俄罗斯对金星探测如此情有独钟，除了有从苏联时期继承下来的经验外，更重要的是金星处于美欧行星际探测的边缘地带。由于美国宇航局已把2020~2030年的深空探测任务重心放在了小行星和火星上，因此对金星的探测显得不是很积极。金星与火星相比，明显缺少“ 可塑性”，高温高压的恶劣环境显然没有开发火星有潜力。美国宇航局长远目标是“改造火星”，让其变成一颗宜居行星。虽然金星没有火星那般天赋，但金星与地球的关系密切，弄清楚金星的演化过程可以造福于地球环境保护和“火星改造”，这也是俄罗斯重启探测金星的重要原因之一。此外，俄罗斯希望能通过探测金星重振自己深空探测大国的地位。不过，探测金星并不是件容易的事儿，首先要克服金星上恶劣的环境，厚密的大气对再入探测器而言是个极大的考验，需要更有效的隔热防护技术，这一点比登陆火星更艰难。就算安全抵达金星表面，探测器也仅有数天的存活期，毕竟这里不是火山喷发就是下酸雨，还有雷电和高温，是个名副其实的地狱。因此，俄罗斯要想在金星探测上取得突破，显然要下一番工夫。（陈喆）

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