假装在火星生活的意义何在

<p style="text-indent: 2em; margin-bottom: 1em">8 月28 日，美国宇航局为期1年的模拟火星生活任务结束，6 名试验人员在众人的关注下走出模拟居住舱。按计划，未来美国宇航局仍将继续进行类似的模拟任务。</p><p style="text-indent: 2em; margin-bottom: 1em">对于短期的考察任务来说，登陆火星与登陆月球存在巨大的差异。</p><p style="text-indent: 2em; margin-bottom: 1em">由于月球距离地球只有38 万公里，因此执行短期科学考察任务的航天员在完成任务后几乎可以马上返回地球。而火星距离地球不但要遥远得多，而且火星并不是围绕地球运动，而是与地球一起围绕太阳运动的，两者之间的位置关系不断变化，每26 个月才有一次能量上最佳的轨道转移窗口。所以说，并不是任何时候都适宜从地球发射飞船前往火星的。</p><p style="text-indent: 2em; margin-bottom: 1em">反过来说，从火星返回地球也存在这样的窗口限制。因此，即使只在火星上考察几天时间，在考察结束后，航天员也不可能马上返回地球，而是要继续等待合适的时间才能返回。</p><p style="text-indent: 2em; margin-bottom: 1em">这样的轨道特性决定了即便是短期的火星考察需求，也需要航天员在火星附近等待很长的时间，要么在火星表面等待，要么在环绕火星运行的飞船上等待。虽然火星表面的条件也很恶劣，但至少有重力存在，可以避免航天员因为长期处于失重环境导致的各种健康问题。如果抛开从火星起飞时的安全与可靠性等方面因素，在火星表面上等待是比较适宜的选择。</p><p style="text-indent: 2em; margin-bottom: 1em">从另一个角度来说，未来人类无论是登陆火星还是登陆月球，都要尽量避免像“阿波罗”登月那样，只短期考察而不驻留的结果，那样的话效费比太低了。</p><p style="text-indent: 2em; margin-bottom: 1em">其实，月球基地和火星任务都存在少数人员长期驻留的需求，这就必须解决由此带来的一系列问题。</p><p style="text-indent: 2em; margin-bottom: 1em">由于规模的限制，这些乘组的人数不会很多，6 人乘组是一种典型的配置，他们将在封闭的空间中生活很长的时间，且必须依照火星表面的限制条件食用可能获得的食物。这在心理学和医学上到底面临多少问题，目前还是不确定的。</p><p style="text-indent: 2em; margin-bottom: 1em">另外，与此前的“火星500 天”模拟任务类似，美国宇航局在这次任务中也模拟了火星和地球之间的通信时延。这是由于地球和火星之间最近距离也有5000 多万公里，最远距离达4亿公里，以光速进行的无线电通信要经过很长时间才能到达目的地。这样的通信时延对于航天员解决各类问题都是有影响的。因此在所有的天地通</p><p style="text-indent: 2em; margin-bottom: 1em">信中都模拟这一时延，以观察可能存在的影响，并训练人员适应这种效应，在紧急情况下找出合适的应对方法，是有显著效果的。</p><p style="text-indent: 2em; margin-bottom: 1em">不过，在地球上进行的模拟居住试验，还是有很多重要因素是模拟不了的，其中一项就是辐射。火星的大气稀薄、磁场很弱，因此无法像地球这样提供辐射防护，即便是居住舱采取了保护措施，在如此长时间内接收到的辐射总剂量仍然是可观的。并且这种影响与其他影响因素的综合作用也并不清楚。另外，虽然火星的重力比月球表面大，但毕竟与地球还是有差别，这方面的差异也是未来的火星任务必须考虑的因素。</p><p style="text-indent: 2em; margin-bottom: 1em">也许是因为经费条件的限制，从美国宇航局公布的试验资料来看，模拟居住的条件相对简陋，与未来真实的火星居住舱差异比较大。因为资源条件的限制，航天员使用的可再生环控生保系统将是任务成败非常重要的部分，如果不经过各种不同条件下的多次、长期测试，也很难确保任务的安全与成功。所以这样的模拟任务不但非常必要，还应当在逼真度更高的层次上进行，为人类登陆和驻留火星迈出坚实的一步。（杨宇光）</p><br />