星尘计划:寻找微型陨石

<P align=center> </P><P style="FONT-FAMILY: 宋体; FONT-SIZE: 10pt" align=center>资料图：微陨石</P><p>　　撰文&#8194;珍妮弗&#8226;哈克特（Jennifer Hackett）&#8194;</P><p>　　翻译&#8194;马骁骁</P><p>　　大型陨石并不多见，但是微缩版的陨石却时刻在“轰炸”着地球。据美国航空航天局（NASA）估计，每天有约100吨来自宇宙的尘埃、砂砾和石块来到地球。“陨石猎人”、业余天文学家理查德&#8226;加里奥特（Richard Garriott）介绍说：“石块大小的陨石，地球上平均每平方千米就能找到一个。如果把谷粒大小的也考虑进来，那就数不胜数了。”</P><p>　　事实上，在你自家的屋顶上就能收集到很多微型陨石。虽然微型陨石大多落在海洋中，但还是有很多会落入城市和乡镇，掉在屋顶的缝隙中。下雨后，这些碎片往往会被冲入排水沟中。</P><p>　　为了找出这些主要含镍和铁的石块，加里奥特在花园的瓷砖缝隙上设置了一个强力磁铁，排水沟的水会从缝隙中流过。除了微型陨石，磁铁同时会吸上一些建筑废屑，如从铁钉表层或是装饰庭院用到的天然石块上剥落下的碎屑。不过要“去芜存菁”倒也不难，微型陨石通常是球形，而且有一层特殊的“外壳”。这种标志性的外壳是在陨石融化时形成的玻璃层，在显微镜下可以轻易地辨识出来。</P><p>　　加里奥特并不是唯一对这种天外宝藏充满兴趣的人。“星尘计划”（Project Stardust）是一项针对微型陨石的独立研究项目，旨在鼓励业余科学家分享自己的发现。目前普通爱好者已经向其提交了3 000多幅疑似陨石的照片。</P><p>　　【“《环球科学》太空站”栏目由《科学美国人》中文版《环球科学》独家授权腾讯太空开设，为读者报道天文学、宇宙学、空间科学等领域的最新进展。未经《环球科学》授权，不得转载，摘编等。】</P><P style="TEXT-ALIGN: center"></P><br />