X-37B绝密战机第四次任务：测试新型推进系统

<P align=center></P><p>　　X-37B外形酷似航天飞机，但体积要小很多，长度为8.8米，高2.9米，翼展为4.6米，有效载荷舱能够装下一辆皮卡车的后斗</P><p>　　据国外媒体报道，美国空军的X-37B迷你航天飞机将在5月20日进行第四次飞行，X-37B也被称为轨道试验飞行器（OTV），用于测试最新的在轨机动与任务延伸技术。轨道试验飞行器涉及到多个合作伙伴，除了美国空军外，美国宇航局也是重要参与方，主要测试多种未来空间技术。即将到来的试飞已经进行到第四架次，美国空军在过去数年内进行了三架次飞行，前三个任务已经被证明是成功的，美国空军快速能力办公室飞行任务主管兰迪-瓦尔登认为X-37B项目目前的运行状态良好。</P><p>　　即将进行的第四架次任务涉及到美国空军研究实验室和美国航天与导弹系统中心联合开发的一种新型推进系统，X-37B将利用这套系统在轨机动，测试其基本性能。美空军官员称我们将继续评估X-37B的性能，并进行一些改进，本次协同测试能够推动空间技术的发展，让我们拥有最先进的空间技术。联合发射联盟（ULA）的Atlas V型火箭已经被定为X-37B的发射载具，20日是预定的发射时间。</P><p>　　X-37B的飞行测试也是美国空军太空司令部任务的一部分，旨在强化美军对太空资产的控制能力。X-37B外形酷似航天飞机，但体积要小很多，长度为8.8米，高2.9米，翼展为4.6米，有效载荷舱能够装下一辆皮卡车的后斗。第一架次的X-37B任务在2010年4月22日发射，同年12月3日降落，全程224天在轨运行。第二架次的X-37B任务在2011年3月5日发射升空，2012年6月16日降落，在轨运行468天。</P><p>　　第三架次X-37B飞行了674天后降落，是在轨运行时间最长的。三架次的任务让美国空军掌握了X-37B的飞行性能，有助于之后战斗力的形成。X-37B能够自动降落在加利福尼亚州范登堡空军基地，但可以随任务需要改变降落地点。X-37B由波音公司研制，用于通信、导航、情报收集与气象监测，到目前为止只有两架X-37B。（罗辑/编译）</P><br />