太阳系中的“海绵宝宝”——土卫七

<P align=center> </P><P align=center>土卫七像是一块海绵，表面布满了各种形状和大小的陨石坑</P><p>　　图中的天体是土卫七，酷似一只海绵动物，漂浮在黑暗的宇宙“深海”中&#8212;&#8212;背景中寒冷、孤寂、不友好的深空环境确实非常类似于深海环境。在这样的环境中，土卫七&#8212;&#8212;土星的一个外层卫星，呈现出丰富的细节特征。</P><p>　　卡西尼号探测器在2005年9月26日飞掠土卫七，拍摄了这张照片。当靠近土卫七时，卡西尼号探测器出乎预料地发现土卫七释放出强烈的带电粒子流，电压高达200伏。土卫七的表面很可能带静电，因为它沐浴在来自于太阳和土星的带电粒子中。天文学家们很早就预测到太阳系中应该存在很多带电天体，然而直到卡西尼探测器收集到土卫七的数据，才第一次证实了这种天体的存在。</P><p>　　土卫七的三轴长尺寸为410x260x220千米，形状有点像土豆，是太阳系中最大的不规则天体之一。奇怪的、布满“气泡”的外观表明它的密度可能非常低。综合这些特征，整个土卫七像是一块海绵，表面布满了各种形状和大小的陨石坑。科学家猜测它的主要构成成分可能是冰，同时混合少量的岩石。</P><p>　　卡西尼探测器拍摄这张照片时距离土卫七62000千米，照片分辨率为每像素363米。拍摄时采用了红外线、绿色光和紫外线波段的过滤器，后期还调低了红色光强度以增强土卫七表面的细节特征。（编译/小五）</P><P align=center></P><br />