MAVEN探测器紫外照片揭露火星隐藏的秘密

科学家认为一氧化氮富集是火星高海拔风和环流模式强烈无规则的清晰证据，这些风是火星大气对它自身极强的季节周期作出回应。

　　据国外媒体报道，Nick Schneider博士就职于科罗拉多大学天体物理与行星科学系，他同时还是MAVEN探测器的副项目负责人。近日他表示，MAVEN上的紫外光谱相机（IUVS）在最近的几个月里拍摄了数百张照片，这些高清紫外照片对火星表面的覆盖范围达到了前所未有的高度。拍摄于夜间的照片显示出来自一氧化氮的紫外线“夜辉”。夜辉是一种常见的行星现象，指的是行星的天空在完全没有任何外来光照的情况下发出微弱的辉光。
　　行星科学家在此前预言过，火星上会发生一氧化氮夜辉现象，但是MAVEN首次拍摄到这一现象的照片证实这一预言。照片中还有一些斑点和条纹，这是风让一氧化氮在火星的部分位置上富集导致的。这种一氧化氮富集是火星高海拔风和环流模式强烈无规则的清晰证据。这些风是火星大气对它自身极强的季节周期作出回应。这些第一批照片将让我们改进对控制火星60~100千米高空大气层的环流模式的判定方法。
　　白天的照片则显示出了火星南极附近的大气和表面在紫外线下未被预测出的细节。在拍摄时，火星的南半球刚刚入春。当水蒸气出现时，臭氧会被摧毁。所以在冬季的极地附近，由于温度太低，水份被冻结，大气中没有水蒸气，臭氧则得以积累。这些照片展现出大气中的臭氧含量在春季是如何维持的，表明了全球的风在冬季抑制了水蒸汽从火星的其它地区进入极地。由于臭氧富集导致的紫外吸收，照片中还出现了一些波纹模式。这些波纹对理解风的模式非常关键。它给了科学家另外一种方式来研究火星大气的化学组成和全球环流。
　　MAVEN的观测结果还展现出了在火星的四个巨大的火山上，午后会有云的形成。就像地球的山脉附近会形成云层一样。IUVS关于云的形成的照片是迄今为止，白天有关火星上这一现象的照片中最好的一批。云是了解一个行星能量平衡和水汽容量的关键所在，所以这些观测结果对理解大气层日常以及季节性的表现非常有价值。
　　明天在加州帕萨迪纳，天文学家们将召开美国天文学会行星科学司第48次年度会议暨欧洲行星科学大会第11次年度会议。Schneider博士和文章的第二作者们将在会上发表这些新发现。（罗辑/编译）
　　

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