卡西尼探测器近距离拍摄飞碟外形的土卫十八

<P align=center></P><P align=center>图中是3月7日卡西尼探测器拍摄的土卫十八图像，3月8日传送至地球，这颗卫星外形颇似飞碟。</P><p>　　<p align="center"></p></P><p>　　据科学新闻网站报道，3月7日，美国宇航局卡西尼探测器最新拍摄土卫十八的近距离图像，显示这颗卫星颇似飞碟结构。</P><p>　　土卫十八是土星最小的卫星，平均半径为14.1公里，大小为17.2× 15.7×10.4公里，它具有突出的脊状赤道，呈现出独特的飞碟外形结构，3月7日，卡西尼探测器拍摄土卫十八时距离它24572公里。行星研究人员指出，土卫十八很可能与土星环形成于同一时期。</P><p>　　这颗微型卫星环绕土星一周大约13.8小时，距离土星13.4万公里，它位于土星恩克环缝。土卫十八和其它小型卫星可能对土星环具有深远影响，它作为一颗“牧羊卫星”，使恩克环缝处于打开状态。</P><p>　　土卫十八形成叫做“尾迹”的条纹结构，由于土星环物质比土卫十八更接近土星，并且轨道移动速度更快，这些土星环物质掠过土卫十八时将遭受该卫星的引力反冲作用，这种引力反冲作用导致土星恩克环缝形成波状结构。（悠悠/编译）</P><br />