小卫星

　　国际航天界一般将发射重量在1000公斤以下的卫星称为小卫星。 　<p>　　70年代以前，特别是航天器发射初期的小卫星，由于其有效载荷功能较弱，大都为传统简单小卫星，其主要作用是为研制新型航天器进行技术演示，而80年代以来发展起来的小卫星，其功能密度比一般占70％左右。由于功能密度高，技术性能强，被誉为现代高性能小卫星，今天人们所说的小卫星即指此类卫星。它具有许多大卫星所无法比拟的优点。 </p><p>　　发射方式灵活。小卫星体积小，重量轻，既可搭载大卫星一起发射，也可一箭多星发射或用廉价运载火箭发射。 </p><p>　　研制发射成本低。由于采用成熟先进技术，运用科学的管理手段，加之可以搭载发射和以一箭多星发射，因而小卫星整个研制和发射成本较低。 </p><p>　　研制周期短。国外一些航天大国的现代小卫星，从立项研制到发射一般仅需一到两年，因此将大大降低研制成本。 </p><p>　　现代小卫星主要依靠微电子、计算机、微型光学和机械、高精度机械加工、新材料、新工艺等现代科学技术，进入20世纪80年代以来，随着上述技术的发展，使实现卫星小型化的目标成为可能。 </p><p>　　现代小卫星风靡全球 </p><p>　　据有关资料显示，目前世界上已经有十多个国家涉足小卫星研制领域，美国、俄罗斯、法国、英国、意大利都有了自己的小卫星平台或星座。印度、韩国、瑞典、丹麦、巴西、西班牙、以色列等许多中小国家也都以研制小卫星为切入点，带动航天技术的发展。我国的台湾也发射了自己的对地观测小卫星。 </p><p>　　现代小卫星技术的发展使一度降温了的行星探测又火了起来。1998年1月6日，美国宇航局发射了它在阿波罗计划结束后的第一个月球探测器———“月球勘探者”，其重返月球的计划由此拉开序幕。重296千克的月球探测者仅耗资6300万美元，却携带了5种探测仪器。在环绕月球运行过程中，对月球表面和内部进行全面勘测，发现月球可能存在大量的水冰是巨大收获。 </p><p>　　具有典型现代小卫星特征的“克莱门汀”月球探测器，重量仅有233千克，研制周期22个月，研制发射费用仅8000万美元。与其它具有类似功能的探测器相比，重量和体积大大减小，研制周期大大缩短，成本大幅下降，而探测技术却相当先进，取得了大量探测成果。 </p><p>　　现代小卫星对于进行局部突发战争的军事侦察具有得天独厚优势，已成为航天大国实现军事航天战略的一条最实际的策略。同时，随着现代科学技术的发展，小型战术成像卫星的地面分辨率已达到一米以内，覆盖几百公里的宽度，相当于过去的大侦察卫星，而重量却只有200～300千克，寿命可达5年。一些国家把退役火箭改装用来发射小卫星，从而把小卫星的发射费用降低到每千克一万美元以下。 </p><p>　　近几年来风起云涌的移动双向个人通信市场，推动着小卫星市场的飞速发展。由小卫星星座构成的通信卫星网不仅可实现全球直接通信，使大哥大成为名副其实的全球通，而且具有手持机发射功率低，延迟小，没有死角等优点，市场应用前景十分广阔。 </p><p>　　此外，用小卫星进行技术演示和科学试验具有经济实用等优点。1992年美国发射的小型探险者－1卫星，虽然重量只有156千克，但它载有4台宇宙射线监测仪，经过探测和对结果的分析，发现了地球外层存在一条新辐射带。这一重大发现，可以和1958年美国第一颗卫星发现地球辐射带相媲美。美国于1976年6～7月间发射的“海盗”1号和“海盗”2号火星探测器虽然也取得了成功，但耗资30多亿美元（1997年价格）。而1997年美国“火星探路者”号探测器只用了2．5亿美元。“火星探路者”尽管重量轻，但所携带的仪器却相当先进，收到的成果相当丰富。利用小卫星进行地球观测、空间探测等，是科学研究和社会经济建设获得大量极有价值信息的廉价手段。</p><br />