科学家称流星撞月球机率比预计高3倍

<p>　　据国外媒体报道，流星对月球的撞击次数要比人们想像的多。这是美国国家航空航天局流星环境办公室主任比尔·库克在他的科学家团队对狮子座流星撞击月球的情况进行观测后得出的初步结论。库克说，“自从我们一年前开始观察月球，现在我们已经观测到１１次或者是１２次流星撞击月球的情况。这是我们计算机模型预测的撞击次数的四倍。 </p><p>　　如果这一结果是准确的，那么它将对未来的月球探测计划产生影响，首先就是考虑狮子座流星雨的因素。 </p><p>　　11个月，地球从55P/Tempel-Tuttle彗星的碎片形成的“雷区”穿过。地球每年１１月中旬都会经过这里并会看到狮子座流星雨。今年１１月１７日到１１月１９日地球和月球都“沐浴”在流星雨当中。 </p><p>　　撞向地球的流星会在大气层中解体，从而变得没有多大危害。但是月球没有大气层的保护，流星也不会在空中停下来，而是直接撞向了月球表面。大多数流星是尘埃形式的，它们的撞击难以发现。但是最大的碎片能够在月球表面上撞击出一个环形山，并放出亮光和热量。一些闪光能够在地球上观察得到。 </p><p>　　在经过Tempel-Tuttle彗星碎片带期间，库克的科学家团队将他们的天文望远镜（马绍尔太空飞行中心的两座１４英寸的反射镜）对准了月球的黑暗表面。１１月１７日，在不到四小时的观察时间里，科学家们拍摄下了两次撞击的情景：一次９星等亮度的闪光和一次在高斯环形山附近的月球丘陵地带出现的８星等亮度的闪光。 </p><p>　　库克说，“我们所看见的这些闪光就是由直径二到三英寸（五到八米）的狮子座流星撞击月球造成的。这两次撞击的能量在３亿到６亿焦耳之间。简言之，相当于１５０到３００磅的ＴＮＴ炸药的当量。” </p><p>　　一个三英寸的流星怎么会有如此大的能量呢？库克解释说，“流星是以时速１４.４万英里的速度飞行，在这么高的速度下，即使是三英寸的流星也蕴含着巨大的通量。” </p><p>　　９月２日，欧空局SMART-1号探测器撞击月球表面时释放的能量达到６亿焦耳，与这两次撞击中闪光较亮的那次撞击能量相当。 </p><p>　　自从２００５年１１月起库克率领的科学家团队已经观察到了１２次“月球流星”现象。多数都是零星的流星，即它们不是狮子座流星，只是游弋在太空中的流星或彗星碎片。 </p><p>　　这一结论是十分惊人的。库克指出，“我们最好的月球流星环境模型预测的流星撞击水平只有我们观测到的结果的四分之一。问题可能出在计算机模型身上，因为这一模型的数据是基于地球天空中观测到的流星结果。”这样的数据可能并不能用在月球身上。 </p><p>　　库克说，“我们需要用更多的时间来对月球进行观测。通过积累更多的数据，我们可以得出有关撞击机率方面的更加有力的结论。” </p><p>　　美国国家航空航天局需要这类信息以决定宇航员在流星雨期间进行月球之旅是否安全，以及决定月球飞船及月球“营地”的保护层的厚度。 </p><p>　　双子座流星雨将于１２月１３日到１４日到来。地球和月球将再次接受流星的洗礼。库克说，“我们将继续进行观测。”　（来源：腾讯科技） </p><br />