航天飞机计划收山谢幕 创新技术却落地开花

<p>　　“阿特兰蒂斯”号航天飞机7月8日发射升空，这是美国航天飞机的第135次飞行，也是航天飞机计划收山谢幕之举。 </p><p>　　我们环顾四周，会发现生活中充满了航天事业的“副产品”，那些最初为宇航特别需求（往往具有挑战性）设计的产品，不少成为商业“金点子”。果珍饮料、特富龙耐高温涂料、维克罗尼龙褡扣……它们并没有贴上美国宇航局的标签，有些也并非专为宇航局设计，并非全由宇航局完成。它们无处不在，从隔热材料到婴幼儿配方奶，从假肢到超级渔网。美国《大众科学》记者丹·诺索维茨列出了其最爱的10项来自航天飞机计划的技术。 </p><p>　　</p><p>　　<strong>婴幼儿配方奶粉</strong> </p><p align="center"></p><p align="center"> 　　</p><p>　　</p><p>　　出自航天飞机计划最受欢迎、无处不在的副产品，无疑是婴幼儿配方奶。这种基于藻类的营养补充剂，包含原先所知只存在于母乳中的养分，后者被认为对眼睛和大脑脂肪组织的发育非常重要。这是丹尼尔·洛克奈伊与美国航天局技术转移计划的合作成果。现在在美国销售的婴儿食品中，有95％可见它的存在。你可能没想到婴儿食品能得益于航天飞机技术，但确实如此。 </p><p>　　</p><p>　　<strong>固特异轮胎</strong> </p><p align="center"></p><p align="center"> 　　</p><p>　　</p><p>　　固特异已与宇航局数度合作，最近的合作是一种不需要充气的弹簧加载轮胎。得益于为美国宇航局开发的一种纤维材料，这种子午线轮胎比一般子午线轮胎可多跑约1.6万公里。 </p><p>　　</p><p>　　<strong>人造心泵 </strong></p><p align="center"></p><p align="center"> </p><p>　　</p><p>　　2008年，99岁高龄的麦可·德贝基博士不幸去世，他为航天飞机燃料泵系统研制一个极小的泵。直径仅2.5厘米，重量不到113克，整个泵只有一个移动部件，全然不用轴封，即能适应严酷的空间环境，它用于人体也十分完美。德贝基发明的心泵每分钟能提供5公升的血流，功率不到10瓦，小巧的尺寸使其能适应儿童或其他胸洞狭小的患者。至今它已解救了超过200人的生命。 </p><p>　　</p><p>　　<strong>超强度渔网 </strong></p><p>　　美国宇航局找到一家名为西岸网业的公司，为在航天飞机轨道器工作的人员生产一张安全网。需求很特别，它必须很小，但又需要有“超群的伸展强度”，既耐火又防紫外线。该公司找到了合适的材料，开发了新的绕转工艺让细线合股以增加网的强度，制成了Hyperester网。 </p><p>　　现在它用于捕捉金枪鱼。在渔场中，这种网能快速下沉，捕捞到更深处的金枪鱼，而它的强度和抗收缩性也使它成为理想的渔网。（当然，介绍它并不表示我们支持用网捕鱼。） </p><p>　　</p><p>　　<strong>灾难援救设备 </strong></p><p>　　航天飞机发射时背后有两个火箭助推器，其中的固体燃料用完时，它们需要与航天飞机分离。这里采用的是火工品引爆式螺栓，届时电子控制装置引爆炸药，将螺栓断开。 </p><p>　　我们在灾难现场时常看到援救人员用特别的手持式破拆器把受害人从废墟残骸中营救出来。按美国宇航局的说法，那个破拆器实际上就是“航天飞机与火箭助推器分离”的缩小版。它同样使用受控爆破的方式，摈弃传统的转动圆盘刀，它不需要额外的动力，不需要“烦人的水管”，对援救环境是十分理想的。它还比竞争设备便宜70%。 </p><p>　　</p><p>　　<strong>影像稳定软件 </strong></p><p align="center"></p><p align="center"> 　　</p><p>　　</p><p>　　民众拍摄航天飞机往往是为了分享乐趣；宇航局则需要可靠的影像分析来了解出毛病时的状况，以便逐步改善。拍摄巨大的火箭并不容易，为此美国宇航局开发了内部使用的图像处理和影像稳定软件，以便“消除由于跳动、旋转和急剧变焦而产生的影像缺陷”。 </p><p>　　称为VISAR的视频稳像软件能改善粒状、模糊、摇晃的夜间图像，将其提升到专业拍摄水平，就像白天完成的那样。一开始它在MacBook上只能勉强运行，但就在分析1996年亚特兰大奥运会爆炸事件的影像时着实帮了联邦调查局的大忙。 </p><p>　　</p><p>　　<strong>可降解润滑脂 </strong></p><p align="center"></p><p align="center"> 　　</p><p>　　</p><p>　　航天飞机发射前，需要滑行5公里从车间来到发射台。来回移动的平台空载就重3600吨，移动它并不容易，需要非常厉害的润滑脂。肯尼迪太空中心位于野生动物保护区内，这种润滑脂还必须是生物可降解、对野生动物无害的。 </p><p>　　与美国宇航局签约的太阳海岸化学公司最后交出了X-1R履带轨道润滑脂。它后来用于多种日常用品：通用型喷沫润滑脂（预防锈蚀，润滑锈蚀的门闩、节头和铰链）、钓鱼线卷筒润滑脂，以及多种车辆的引擎修理。X-1R润滑脂的氧化寿命长达1万小时，且不伤害环境。 </p><p>　　</p><p>　　<strong>航天飞机到赛车的隔热 </strong></p><p align="center"></p><p align="center">　　</p><p>　　</p><p>　　在太空的真空环境下，隔热是保障宇航员生命的关键。难以置信的太空隔热技术在气候条件相对好些的地球上也能大显身手，帮助保持适宜的温度。气凝胶，被戏称为“凝固的烟雾”，通体几乎全是空气，不可思议的轻盈而坚固。它的隔热效率远高于玻璃纤维。航天飞机的隔热材料阻隔着主要来自飞机引擎的“狂热”。现在它们正用于成千上万的民居；而美国赛车协会的车手采用的隔热保护手段，与航天飞机方案的原理完全相同。 </p><p>　　</p><p>　　<strong>图像处理用于消防 </strong></p><p>　　美国宇航局超灵敏的红外线摄像机原本用来检查航天飞机拍摄的羽状烟云卷流。它能分析火情，确定起火位置，证明对火箭技术非常有用。它对地球上的消防队员同样有用，在扑灭野火的战斗中被用来定位焦点地区。经过不断的改进，现在可以手持携带和操作。 </p><p>　　</p><p>　　<strong>骨质疏松病人解决方案 </strong></p><p>　　骨质疏松是最常见的骨病，由于骨组织的减少，骨头变得容易断裂和破碎。在地球上以老年人（特别是女性）更多得此病；而在太空环境下，它影响每个人。由于零重力，人不需要支撑身体，因而身体不会努力把骨组织保持在最佳状态，结果就容易失去骨中的钙。这不同于骨质疏松症，但效果则相同。从阿波罗计划开始，宇航员一直进行一些绳索类的锻炼，但似乎没能阻止骨组织的减少。 </p><p>　　美国宇航局研究出一些检测和对付的方法，包括新型3D断层摄影术的扫描，它能分析骨的微体系结构，以及一个奇特的震动圆盘。宇航局科学家提出的独特电疗法是：太空人（地球人也一样）在微微震动的圆盘上每天站立10-20分钟，同时以弹性绳索负重，可能得到阻止骨组织减少的效果。进一步测试仍在进行中，实验室的动物试验则令人鼓舞。（凌启渝） </p><p>　　来源：新民晚报</p><p>　　</p><p>　　</p><p>　　</p><p>　　</p><br />