航天员在太空能看到长城吗？

<p>　　20世纪60年代，人类第一位女航天员——苏联的瓦莲金娜·捷列什科娃说，她乘坐东方号飞船飞过中国上空时，看到了中国的万里长城（图1）。此语一出，人们为之哗然。这是事实吗？ </p><p align="center"></p><p align="center"> 　　</p><p>　　图1  蜿蜒于万山之中的万里长城 </p><p>　　</p><p>　　在冷战年代，争夺航天技术的各种“第一”是政治需要，在飞船上看见万里长城，这种说法的真实性并不重要。现在用科学的观点来分析，这既可能是一个事实，也不一定是事实。 </p><p>　　即使是在最好的大气能见度条件下，如果不借助任何外部设备，人的视力所及也不过数十千米。在北京最好的天气条件下，站在中央电视塔上，也很难看到长城。坐在飞行高度10千米的飞机上鸟瞰燕山山脉，长城也是时隐时现，模糊不清。东方号飞船的轨道高度是180～231千米，加上大气云层的阻挡，瓦莲金娜要用肉眼看到长城，那是不太可能的。 </p><p>　　但是，既然现代技术有能力研制出能够看清街道斑马线的可见光相机，那么要分辨出万里长城，就显得太容易了。如果利用现代遥感技术，不仅可以看到长城，还可以清楚地分辨出构筑长城使用的是什么材料，甚至那些在地面都已经难以寻觅的长城遗迹，都能准确、清楚地绘制出来（图2）。当时苏联的航天照相侦察技术处于世界领先地位，因此，瓦莲金娜“看见了长城”，也未必就不是事实！ </p><p align="center"></p><p align="center"> 　　</p><p>　　图2 卫星遥感图像中的长城 </p><p>　　</p><p>　　来源：《中国载人航天科普丛书·探秘太空》</p><br />